Neko

4. Бертрон мне не понравился от слова вообще. Грязный маленький городишка прокаленный солнцем так, будто находился среди пустыни. Глинобитные хижины и дома, сложенные из песчаника. Ни единого деревца или кустика внутри городских стен. Воздух пропитался смрадом тины от протекающей рядом мелкой речушки с заболоченными, покрытыми густыми зарослями осоки и камышей берегами. Скрипящая на зубах пыль. А в довершении ко всему еще и идиот начальник. Стоило становиться даэвом, чтобы приобщиться к подобному великолепию! Я скривился, вспоминая свой первый день на службе. Резиденция местного легата оказалась третьим по величине зданием в этом забытом богами месте, уступая первенство громадному, но какому-то исключительно безвкусно возведенному храму и монументальному строению, принадлежавшему местной торговой гильдии пронырливых шиго. Вход в нее был со стороны центральной площади, посреди которой красовалась городская гордость – действующий фонтан. Пройдя короткий, на удивление прохладный коридор, я попал в большую залу с самым настоящим троном. От порога к нему вела уже порядком вытертая некогда красная ковровая дорожка. А за спинкой на стене на фоне затейливого штандарта скрещивались два меча размерами в полтора человеческих роста. Бутафорские клинки смотрелись нелепо рядом со сдвинутыми в бок старинными канцелярскими конторками и доской объявлений, пестревшей кучей бумажек разной степени свежести. У подножья трона прямо на полу сидел средних лет мужчина, облаченный лишь в шелковое нижнее белье, что при местном климате было вполне практично. Но увидев подобный экземпляр в государственном учреждении, я на мгновение выпал из реальности. Между тем тот ласково мне улыбнулся и предложил не стесняться. - Жарко, даэв. А мы тут все свои, по-простому, знаете ли, привыкли. Бегло просмотрев мои бумаги, он кивнул своим мыслям и, обведя широким жестом половину залы, распорядился. - Присаживайся! Ни стульев, ни чего-либо подходящего в помещении не было. Только трон и ковер. Я вернул ему улыбку и, поддернув брюки, опустился рядом. - Нет-нет! Туда! Да как скажешь! Отказываться не стал, понимая, насколько глупо будут смотреться попытки уклониться от приглашения. Сидеть было неудобно. Пружины от старого продавленного кресла, переделанного в местный символ величия, неприятно впивались в зад, а легат расположился настолько близко, что места для ног практически не осталось. Но я кое-как устроился, умудрившись при этом не наступить на высокое начальство и отчаянно жалея, что явился на прием в штатском платье. В кольчуге, несомненно, было бы гораздо комфортнее на этом пыточном сооружении. На несколько долгих минут воцарилось молчание, а затем Ваталлос поинтересовался: - Как ощущения? - Жарко, - не признаваться же, что всерьез обеспокоен целостностью брюк от парадного костюма. Вставать надо будет с осторожностью – зацепиться за торчащую пружину и порвать штаны на столь деликатном месте совершенно не хотелось. - Возбуждает? – поймав мой недоуменный взгляд, он пояснил. – Ты же безродный наемник, а тут оказался на троне и правитель области, словно покорный раб, распростерт у ног. Только не лги! Не поверю, что тебя сейчас не охватило желание… - Приказать привести одалисок да подать вино с фруктами? И устроить оргию в качестве знакомства с новыми коллегами? – закончив недосказанное, я с тоской подумал о грядущих проблемах в общении с начальством. Легат в ответ только расхохотался. - Ой, дурак! Ты хоть дослушай. До чего же озабоченная молодежь пошла, мысли только в одном направлении. Я говорил о желании обрести такое не понарошку, как сейчас, а на самом деле. Власть, мой мальчик, для нас, бессмертных даэвов, куда притягательней секса. Ты пока рассуждаешь, как обычный человек, но пройдет сотня лет, другая, третья… Ладно, вернемся к этому разговору позже, а пока держи! Он бросил мне на колени внушительных размеров свиток, пояснив: - Список первоочередных заданий, которые тебе необходимо выполнить. Будешь регулярно отчитываться, как продвигается работа. И еще, здесь принято помогать местным жителям в их маленьких просьбах. Так, что не отказывайся, если к тебе обратятся. Да, внесем некоторое разнообразие в напрочь скучный официоз. Докладывать станешь именно в такой обстановке, как сейчас. Ты на троне, я у твоих ног, - Ваталлос захихикал, - а через полгодика посмотрим, что ты на самом деле начнешь предпочитать: женщин или все-таки власть. Свободен! Я поднялся, вежливо поклонился и направился к выходу, прилагая невероятные усилия, чтобы просто держать себя в руках. Отчаянно хотелось выплеснуть накопившееся раздражение, но здравый смысл рекомендовал не злить начальство. Мне тут еще кто знает сколько жить, а у легата есть все возможности превратить существование строптивого подчиненного в кромешный ад. Поздравив себя с проявленными чудесами выдержки, шагнул на залитую солнцем площадь и, взвесив в руках полученный свиток, решил отложить ознакомление с ним на потом, пока же заняться поисками приличной квартиры – служебная комната оказалась хуже, чем сарай, в котором почтенный Уно содержал муто. Но не успел я отойти от резиденции легата, как на меня налетела здоровенная бабища в форме патруля. Прижав к стене, уперла в грудь свой бронелифчик и, наклонившись к самому уху, игриво спросила: - Даэв, как вы относитесь к детям? Асфель подери! Эта консервная банка так заигрывает, что ли? - У меня их двое, - продолжала дамочка, растянув губы в гримасе, надо полагать, изображающей улыбку. Я попытался освободиться, но ничего не получилось. Женщина была выше меня на полголовы и раза в два толще. Плюс тяжелая броня хорошо добавляла веса навалившемуся на меня телу. Эх, точно синяки на коже останутся. Двое так двое, а от меня ей чего надо? Третьего? Исключено, мне столько не выпить. Глядя в ее грубое обветренное лицо с набрякшими под глазами темными мешками и мясистым пористым носом, я размышлял о неприхотливости местных кавалеров, раз уж парочку наследников подобной красотке струганули. - Племянники, - вздохнула женщина, разом поднимая мое упавшее ниже уровня земли мнение о бертронских мужчинах. Солнце палило немилосердно, заставляя даже защищенные затемненными очками глаза слезиться от слишком яркого света. К горлу подступала тошнота от витающих в воздухе запахов пыли, тины, навоза и разящей от собеседницы смеси пота, нагретого доспеха и оружейной смазки. А дамочка рассказывала то о каком-то пари, заключенном ей исключительно по пьяни, и которое я почему-то должен был помочь ей выиграть, то о том, что забыла предупредить приглядывающих за детьми соседей о своем сегодняшнем дежурстве. Разумеется, сбегать в соседнюю деревню и предупредить добровольных нянек тоже предстояло мне. А что? Для бешеного тойгу семь верст не крюк, так почему бы даэву, так вовремя попашемуся на пути защитницы крепости не бросить все свои дела и не прогуляться, поработав курьером. Услышав последнее слово, к нам бодренько подскочил насадно кашляющий старичок, деловито осведомившись: - В Тольбас? Бабища утвердительно кивнула и мне тут же в карман сунули письмо, сопроводив подробными инструкциями кому именно его вручить. А то дедуля, видите ли, почте не доверяет. Я уже готов был взорваться и устроить грандиозный скандал, но успел только по привычке помянуть Асфеля, как рядом оказался довольно улыбающийся Ваталлос. - Смотрю, ты отнесся к моим словам с должным пониманием и взялся помочь простым людям, - елейным голосом почти пропел он, ласково трепля меня по плечу, - отличное начало, чувствую, мы сработаемся! Похоже, это был тщательно спланированный спектакль. Рассыпаясь в благодарностях, женщина и старик, как по команде, исчезли, а на их месте появился еще один патрульный, представившийся Спиросом. С очередной просьбой, конечно. Добыть сущую мелочь – древнего окаменелого рапаноида. Где? Так если бы знали, сами давно бы справились. В общем, очередное «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Дни пролетали за днями, гора поручений не становилась меньше и я начал искренне тосковать по своей беззаботной жизни в Акариосе, а также по тенистым лесам и чистым озерам Фоэты, которых в этом краю мне так не хватало. Обретение крыльев сыграло со мной злую шутку. Только лишние хлопоты на шею. И как назло, ни малейшего продвижения в деле, ради которого я и пошел на подобные жертвы. Прошлое так и оставалось для меня тайной за семью печатями. Зато местных секретов раскрыл – на три жизни хватит. Тут и подпольное изготовление краловой настойки чуть ли не промышленными нормами, организованное в соседствующей с Тольбасом деревне дукаки. И незаконная добыча одиума, и контрабанда через стационарные пространственные врата, отправляющие стратегический минерал то ли к балаурам, то ли в Асмодею. А еще Харамель. Громадный комплекс, включающий в себя плантации аделлы, небольшую фабрику по производству самого популярного в мире наркотика и обработке да-да, того самого вожделенного зеленого камня, обладать которым стремились все даэвы вне зависимости от цвета крыльев. Пикантный нюанс – заправлял в Харамеле некто Хамэрун, когтисто-гривастый вампир, чье пребывание на земле Бертрона вообще можно было считать нонсенсом. Хотя там, где начинали звенеть кинары, сразу заканчивалась любая расовая неприязнь, и наши воротилы набивали карманы, ничуть не гнушаясь вести дела с официальными врагами. Пользы от обладания подобной информацией, увы, не было абсолютно никакой. Бежать с разоблачениями в столицу? Не смешите! Так развернуться можно лишь при прямой поддержке сверху. От вербовки влиться в стройные ряды местной мафии я смог пока уклониться, продолжая играть роль мальчика на побегушках при Ваталлосе, прекрасно понимая, что время на исходе и не сегодня-завтра меня заставят сделать окончательный выбор. Единственно непонятным оказалось наличие в Бертроне третьей силы, о которой в провинциальной Фоэте я и слыхом не слышал. Повстанцы Ривара. Странные агрессивные типы с какими-то своими целями, враждебно относящиеся ко всем не состоявшим в их организации. Кто такой Ривар и чего хотят его последователи мне так никто толком объяснить и не сумел. Впрочем, куда-куда, а к этой банде фанатиков присоединяться желания никакого не было. Задумавшись, я не заметил, как словно из-под земли рядом появился шиго-курьер и протянул мне пакет, покрытый внушительными печатями. Ого, официальный вызов в столицу к Верховному Жрецу Юклиасу. Интересно-интересно, что понадобилось главе Храма от простого даэва из провинции. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие, но я уже шагнул к площадке перемещения. За день до этого - Что будем делать? – Ваталлос хмуро взглянул на офицера безопасности. – Я присмотрелся к нему и моё мнение: тип слишком мутный. Да еще эта его потеря памяти. Он нам не нужен. Как говорится, нет тела – нет проблемы. Вот и займись. - Каким образом, шеф? Он даэв, а у нас тут не Бездна, где мест, не покрываемых кибелисками хоть пруд пруди. - Бездна, говоришь? Хорошая идея, пожалуй, я смогу устроить ему экскурсию на один милый остров. - А если, не приведи Айон, вернется, то получит приглашение на проверку лояльности. Слишком уж часто для добропорядочного элийца наш юный друг поминает Асфеля! Из подвалов Службы выявления измененных мало кто выходит живым, особенно если намекнуть кому следует об ожидаемом результате. Но лучше бы обойтись без них. - Сделаем! Сейчас свяжусь кое с кем и обрадую человечка. Давно он меня просит устроить приватную встречу с нашим новобранцем.

отвратное качество наложения) качать тебе еще скил и качать 😃

Да ну, как-то круто для обычных капризных деток, привыкших истерикой выклянчивать у мамки игрушки в магазине. Классика жанра же - упасть на пол, сучить ногами и реветь во всё горло) Надеются и тут наныть у админа снятие проклятия и выпиливание такой неудобной для них штуки из контента игры.

Вау! Знакомые все лица морды)) Нууууу... в прошлой теме ты был 47м) Что на внеху перс урод, что ник у него таки урод, что хозяин перса моральный урод, ничего удивительного) ссылка на тему со скрином этого экземпляра, где красиво так совсем не 34 в кружочке - И что-то не верится. что ты тогда забросил одного перса, чтобы вкачать твина для ганга, скорее всего поперся "геройствовать" стражем, а теперь снова качаешь на форуме скил "Нытьё" xDDDD И да, больше капса богу капса! Капец, аттракцион невиданной щедрости! Мальчик готов отказаться от завтраков! Проси снятие проклятия за 10 р за 2 р, тогда и на покушать останется)) А вообще, чего расплакались, как девчонки, поцарапавшие лак на ноготке? Читать разучились? На 4Game всё давным-давно расписано и разжевано) темы 2010 года советуют, если проклятие спало подождать пару дней, а не ломиться сразу в рифт, и всем недовольным писать письма корейцам)) Выбрали версию 1.9 на поиграть, так не войте и не клянчите, чтобы вам с более поздних плюшки подгоняли

Вы шо, совсем озверели? Или нравится над людЯми измываться? Не, ты представь только всю печаль и боль затюканного школьника, которого дома мамка по жопе ремешком за оценки, а в школе тоже бьют и обижают... или офисного планктончика, выросшего из такого школоло и продолжающего теперь уже на работе быть затюканным, ненужным серым мышем. Он же летит на крыльях мечты в волшебный мир Йойона, где можно почувствовать себя крутым мачо, сотнями отправляющих вражин на кибелиск ( в реале бы так с бейсбольной битой в садик в младшую группу ворваться, но... там же злая уборщица грязной тряпкой надает) А ваше тупое проклятие ему всю сказку портит! И крылья прямо на лету подрезает... Как это низзя бить мелких, слабых и неодетых? Хде такое написано? Можно и нужно! "Чтобы все дрожали, чтобы уважали!"(с) Вот и идут они косяками сюда, слезно молить, чтоб админы убрали тот кривой Асфель нафих, надеясь на понимание и поддержку... А вы? Еще и осуждаете... Фу такими быть!

3. Дня через три после той богатой событиями ночи, только я вышел от Кагоса после урока магии, размышляя куда лучше направиться: в трактир топить очередной приступ хандры в краловой настойке или в штаб наемников, перекинуться со стражниками в кости, как навстречу попался Астерос, спешащий по своим, надо думать, архиважным делам. Встретить жреца в храмовом дворике было обычным делом, я кивнул ему, здороваясь, он в ответ взмахнул рукой, благословляя, но вместо привычного «Да хранит тебя Юстиэль!» одними губами быстро прошептал: - Сегодня после заката приходи к черному входу. Постарайся как можно незаметнее. И исчез раньше, чем я успел ответить. Ну и что это за шпионские игры? Впрочем, сразу решилась проблема дальнейшего времяпровождения. Явиться к жрецу пьяным дурной тон. Значит, в штаб к страже. Как же медленно тянется время! Снедаемый любопытством, я с досадой взглянул на медленно клонящийся к горизонту солнечный диск. Так и захотелось поторопить его, прикрикнув в стиле Муранес: - Быстрее! Асфель подери Астероса с его тайнами! Но вот багряный закат сменился лиловыми сумерками, плавно перешедшими в бархатную черноту ночи. Пора! Словно вор пробираясь по притихшему Акариосу, я чувствовал себя плохим актером в глупом спектакле. От кого тут скрываться? Крестьяне люди простые, ложатся спать едва стемнеет, чтобы встать еще до рассвета. Даже самые любопытные кумушки уже десятый сон видят. Но вопреки здравым рассуждениям, продолжал красться, избегая освещенных участков, буквально перетекая из тени в тень. Очень скоро, к своему немалому изумлению я понял, что не просто бесшумно скольжу по ночной деревне, а в прямом смысле танцую с тенями. Они льнули ко мне, кружились рядом в завораживающем ритме, потом отступали, сменяясь новыми, и всё повторялось сначала. Вот так дела! Не иначе Асфель решил надо мной подшутить. «Ага, - хихикнул внутренний голос, - именно. Делать больше верховному асмодианскому богу нечего, как тащиться сюда, в глухую провинцию на чужой стороне исключительно ради того, чтобы смутить рядового элийца-наемника волшебным приколом». Дом жреца встретил меня темными окнами без единого проблеска света и сонной тишиной, царившей в этот час над всей деревней. Черный вход был заперт. Хм, мне что, дневное приглашение почудилось? Мучаясь сомнениями, я только поднял руку, чтобы постучать, как за моей спиной раздалось вкрадчивое: - Тсс, не шуми. Рывком развернувшись, я оказался нос к носу с хозяином дома. Прижав палец к губам в извечном жесте призыва к молчанию, Астерос ловко обошел меня, распахнул дверь и кивнул, приглашая войти. Скользнул сам следом, потом едва слышно щелкнул замок и мы оказались в кромешной тьме. Зажигать лампу настоятель не спешил. Вместо этого послышался еще один щелчок, странный скрежет и невидимая рука подхватила меня под локоть. - Осторожно, тут ступеньки, - предупредил он все так же шепотом прежде, чем потянуть куда-то по лестнице вниз. Похоже, ему темнота не помеха. Всё интереснее и интереснее. Я покорно следовал указаниям, решив принять правила этой диковинной игры и оставить все вопросы на потом. Наконец, спуск закончился. Еще один щелчок и под потолком засияли сразу несколько магических шаров. Я зажмурился, призывая на голову жрецу чуму и молнию. Резкий переход от тьмы к свету оказался для глаз слишком уж болезненным. Астерос хмыкнул и сказал, уже не приглушая голос - Садись куда душа пожелает – разговор предстоит долгий. Когда я проморгался от выступивших слез, то увидел, что мы оказались в неком подобии кабинета. Почти все свободное пространство в центре занимал заваленный книгами массивный письменный стол, за которым с царственным видом и восседал мой собеседник. По-над стенами стояли шкафы со стеклянными дверцами набитые всевозможными баночками, бутылочками, коробочками. В интерьере имелись также высокий табурет и небольшое, на первый взгляд весьма уютное, кресло. Причем на обоих неаккуратными стопками громоздились лабораторные журналы вперемешку с толстыми тетрадями в черных кожаных переплетах. Миленько однако. Сгрузив всё из кресла прямо на пол, я занял освободившийся плацдарм и вопросительно взглянул на устроившего весь этот цирк жреца. Тот улыбался. - Весьма похвально. И шел ты к дому почти безупречно, и сейчас вместо сплошного потока расспросов лишь картинно изогнутая бровь. Признаюсь, удивлен, хотя и надеялся на нечто подобное. Для начала небольшое пояснение. Я собираюсь рассказать тебе нечто настолько секретное, что любые предосторожности для предотвращения утечки информации не кажутся чрезмерными. Скорее наоборот. - А стоит ли доверять мне подобные тайны? – осторожно спросил я, проникнувшись торжественностью момента. - Придется, - вздохнул Астерос и устало потер ладонями лицо, - дело в том, что мы с Сеиренией никаким образом не любовники. Меня буквально затрясло от хохота. О Асфель и тьма! Это же так важно! Прямо секрет государственного значения. По щекам уже текли слезы, а остановиться всё не удавалось. С этим смехом сбрасывалось нервное напряжение, преследующее меня последнее время и заодно шок от осознания способности танцевать с тенями. Жрец сначала просто наблюдал, хмурясь, потом встал, подошел, почти без замаха залепил сильнейшую затрещину. Затем еще одну. И еще. - Успокоился? Я только кивнул, не в силах говорить. - Служба безопасности Элизиума. Слышал про такую? Снова кивок. Да уж, совсем не смешно. Серьезная организация, там шутить не любят. - Неподалеку отсюда один именитый даэв проводит очень важные для всего Элиоса исследования. Работает он, разумеется, под прикрытием. Никому и в голову не придет, какая шишка живет с ними бок-о-бок. Как ты понимаешь, ученому постоянно требуются то одно, то другое. А Сеирения - сотрудник Центральной библиотеки с полным допуском ко всем архивам. Но такие личности всегда на виду. Если она вдруг зачастит в никому неизвестную провинциальную деревушку, то это привлечет абсолютно ненужное внимание. А вот визиты к возлюбленному, имеющему слишком низкий статус, чтобы претендовать на роль официального жениха – дело понятное, привычное и ни у кого интереса не вызывающее. Астерос вернулся в свое кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. Черты его привлекательного лица вдруг стали жестче, губы сжались в тонкую линию. - Всё было бы прекрасно, если бы не одно но. Она просто помешана на плотских удовольствиях. Сеирению не устраивало лишь изображать любовные отношения. - Так в чем вопрос? – я искренне удивился. - Целибат, - пояснил жрец и вздохнул. – Знаешь, давно заметил в людях прямо маниакальное желание сбить с пути истинного ближнего своего. Решишь бросить пить – мгновенно найдется масса приятелей, жаждущих тебя угостить. И тут та же история. Однако, если в глазах обывателей я только прикрываюсь им, как поводом, чтобы сохранить отношения, которыми дорожу – ревнивая столичная штучка конкуренции не потерпит, то в реальности всё намного печальней. И ситуация с Сеиренией у нас обострилась до крайности. - Разок-другой нарушить? Потом бы замолил грешок дел-то, а она бы получила, что хотела и отвязалась. Настоятель хмыкнул. - Ты просто Сеирению не знаешь. Разок-другой ее бы не устроил, слишком уж любвеобильная дамочка. А если, приезжая якобы к любовнику, она тут же побежит искать себе воздыхателя, то наш маскарад полетит балауру под хвост. - Не по твоей же вине, - я так и не мог понять, чем грозит лично ему провал операции из-за «слабости на передок» библиотекарши. – Пусть вместе с Муранес ходит к Фарору тоску заливать. Астерос грустно улыбнулся. - Вот и пришла очередь другой тайны, касающейся уже меня. Я здесь не только, да и не столько для того, чтобы обеспечивать Сеирении благовидный предлог посещать Акариос. Видишь ли, в данный момент перед тобой особо опасный государственный преступник, хотя, по иронии судьбы, одновременно и сотрудник Службы безопасности. Пропущу не относящиеся к делу подробности, выделив лишь главное. Однажды меня подставили люди, которым я доверял, как себе. Тот, кто всё организовал, подошел к делу с фантазией и размахом, не жалея средств. Как любят говорить шиго, «кинары так приятно звенят». В результате случайность, просто роковое стечение обстоятельств превратилось в смертный приговор за измену Элиосу. Но вот незадача, специалистов моего уровня в одной весьма специфической области просто нет. И в обозримом будущем не предвидится, слишком уж редкое сочетание талантов для этого требуется. Пришлось Службе безопасности, когда до них дошел масштаб проблемы, в спешном порядке вытаскивать своего проштрафившегося сотрудника буквально с эшафота, куда сами же, заметь, и отправили. Забавно вышло, не находишь? К слову, многие были против, мотивируя отсутствием на меня рычагов давления. Чего может бояться смертник? Ни-че-го! И они это осознают в полной мере. Но моя работа здесь может понадобиться в любой момент и им пришлось смириться, выторговав кое-какие уступки у остальных здравомыслящих. Сеирения таскает шефу книги и материалы, а еще надзирает за мной. И от ее отчета будет зависеть, куда я отправлюсь по окончании нашей миссии – или снова работать под наблюдением, или в потоки эфира. Настоятель рассеянно побарабанил пальцами по столешнице, приводя чувства в порядок. - В тот вечер мы окончательно разругались. Она, в принципе, не плохая, только импульсивная слишком. А тут ко всем проблемам еще и украденная одежда. Даже не щелчок по носу, а ведро помоев на голову гордости. Сеирения умчалась в Элизиум, кипя от гнева и поставив ультиматум – обеспечиваю выполнение ее прихотей, получаю свой шанс прожить подольше. Отказываюсь – могу заранее готовить венок на собственную могилку. Я долго размышлял и понял, что мне через себя не переступить даже под угрозой смерти. А когда смог смириться с этим выбором появился ты и одним махом решил все мои проблемы. - Каким же образом? Астерос довольно потер руки. - Лесник, мечтающий о нимфе, получит нимфоманку и все останутся довольны! Кстати, самой Сеирении идея очень понравилась. Она натура увлекающаяся. А тут такая романтика. Ты мне считай жизнь спас! Не ожидавший такого поворота событий я уставился на жреца, как фесиллот на новые ворота. А тот вскочил с кресла, несколько раз нервно прошелся по кабинету и, остановившись напротив меня, внезапно спросил - Слышал, ты к древням обращался, чтобы помогли восстановить память. И как результат? Я пожал плечами. - Никак. Дамину поколдовал, выжал с меня еще один сон про Бездну, только без сражений и заявил, что больше сделать ничего не может. - А настолько ли оно тебе надо? Как говорил один умный человек, познания умножают скорбь. Готов подписаться под каждым словом. Так стоит ли оно того? Ты нашел себе место под солнцем, чего еще желать? Живи, радуйся! Надирай задницы керубимам, а потом празднуй победу у Уно. Калион о тебе очень хорошо отзывался, карьеру сделаешь, к гадалке не ходи. Я медленно поднялся, сгреб настоятеля за грудки и хорошенько тряхнул. Горло перехватили спазмы от переполнявших меня чувств. - Да что ты мелешь, Асфель тебя побери! Чему радоваться? Скотскому существованию в теплом хлеву у кормушки? Ты представляешь каково это – просыпаться каждое утро в холодном поту от собственного крика? Не от страха, от ярости и боли! И напиваться до потери сознания, чтобы не сойти с ума от чувства собственного бессилия! Да я готов жизнь отдать за возможность напоследок вернуть себе память! Астерос улыбнулся, только улыбка вышла кривоватой. - Я тоже почему-то так подумал. И решил в благодарность помочь тебе. Да отпусти, и так всю мантию измял. Не веря собственным ушам, я разжал пальцы. - В общем, расписывал в красках Сеирении, как один страдающий амнезией эльф, полный профан в магии, ловко сумел уворачиваться от ее хваленых атак, пока она не прониклась ситуацией и не пересказала ее шефу. Тот сначала не поверил, а потом возжелал взглянуть на этого уникума. - Боги Атреи! – мне хотелось на радостях расцеловать жреца, единственное, что сдерживало – опасение быть неправильно понятым, - когда? - Завтра, - настоятель нахмурился, - главное было заинтересовать старика. Если кто в Элиосе и сможет тебе помочь, так только он. И обрадовался же, как последний идиот, узнав, что мой план сработал. А потом вспомнил про одну очень важную проблему и понял, насколько тебя подставил. - В чем проблема-то, Асфель тебя подери? – эйфория буквально захлестывала. Ни одно препятствие не помешает мне воспользоваться, возможно, единственным шансом обрести себя. - А как раз вот в этом! – Астерос многозначительно поднял указательный палец вверх. Я проследил взглядом направление. Хм, побелку бы обновить, а так потолок, как потолок, ничего особенного. - Ты куда уставился? - Ну так сам же показал. А что я там должен был увидеть? Жрец закатил глаза. - Не на потолке же, дурень! Вот скажи, почему ты, вроде как элиец, а через слово поминаешь асмодианского бога? И ладно бы Маркутана, как-никак он покровитель целителей, так нет, Асфеля! Я честно задумался, а потом развел руками. - Понятия не имею, само выходит. - Плохо, что само! И глаза днем постоянно щуришь. Солнышко слишком яркое, да? - Есть такое. - Еще хуже. Послушай, Эрт, а тебе не приходила в голову мысль, что ты можешь оказаться асмодианским шпионом? - Что? – я чуть воздухом не подавился, а затем покрутил у него перед глазами пальцами, демонстрируя отсутствие когтей. - Что слышал, - огрызнулся Астерос, - их к нам пачками засылают. Наивно считаешь, что они так и бегают тут с гривами-хвостами и нетрадиционным маникюром? - Разве получится настолько изменить тело? - Сложно, но можно. Чем и мы, и они вовсю пользуемся. Мне стало не по себе, но тут в голову пришел новый аргумент. - Во сне я радуюсь победе элийцев… - Ерунда! Я и не с такими случаями сталкивался. Поверь лучшему специалисту по выявлению измененных. Вот, значит, в какой он области виртуоз. - Эрт, ты же не знаешь причин, приведших к потере памяти. Вполне возможно, что в плену сам усилием воли спутал сознание. Чтобы не проговориться под пытками. Бывали прецеденты, знаешь ли. Но тогда получится, я вместо благодарности посылаю тебя на верную смерть. - Что же делать? Трусливо сбежать, а потом рехнуться от мысли, что сам лишил себя шанса? Настоятель вздохнул. - Поэтому я и просил прийти сюда тайно. Есть особый метод, дающий стопроцентно достоверный результат. Если ты элиец, смело пойдешь завтра к шефу, а если нет, то, поверь, лучше будет удрать. - Так чего мы ждем? Астерос замялся. - Это довольно болезненная процедура. - Перетерплю как-нибудь. Очередной приступ дикой боли скрутил тело, заставив сжать челюсти на обмотанной тряпкой палке, которую мне в последний момент, смущенно улыбаясь настоятель сунул в зубы. Если так и дальше пойдет, то в следующий раз я ее просто перекушу! Из горла рвется полузадушенный хрип, а сознание балансирует на грани беспамятства, но никак не желает соскользнуть в спасительное небытие. Предвечная Тьма! Клубящаяся и такая желанная. Перед глазами пляшут тени, то сливаясь в одну, то снова рассыпаясь на тысячи пятнышек. Словно солнечные блики на воде, только угольно-черные. Завораживают, отвлекая от страданий. Меня бросает то в жар, то в холод. Предвечная Тьма! В этом странном мире ее служитель – мужчина с именем, которое постоянно просится на язык по поводу и без повода. Боль пытается затопить сознание мутным потоком, но там уже нет для нее места. Покровительница простерла длань над своим верным почитателем. Асфель и Предвечная Тьма! Вопль, рвущийся из глубины сердца, летит сквозь время и пространство, заставляя вибрировать столетия молчавшие струны. Тени пугливо прыснули в стороны, и на миг мне показалось, что в углу появилась закутанная в плащ знакомая фигура. Зубы впиваются в ткань и снова клокочет в горле рычание. Тени вернулись и танцуют, впитывая в себя капельки боли. Сознание вдруг угасло, как свеча на ветру. Где-то далеко, высоко, на местном Олимпе - Вот так новость. Джикел, представляешь, смертному удалось отправить Истинный зов. - Забавно. Ты откликнешься? - Вряд ли. Тем более, что это элиец. - Проклинает? - Нет, как ни странно. Пошлю ему вестника, всё же не каждый день такое случается. Там же, спустя некоторое время - Какой необычный экземпляр! И тени его приняли, а ведь парень в самом начале Пути. Будет интересно взглянуть, что из него потом получится. Фоэта Сознание возвращалось медленно, с трудом. Но вот на пылающий лоб легла чья-то узкая прохладная рука, а в губы ткнулся край чашки. - Пей! Жидкость горьковатая, с резким сильным запахом. Но мозги прочистила отменно. - Асфель побери, у меня такое чувство, что меня вывернули наизнанку! - А я предупреждал – будет больно. Зато могу тебя обрадовать – ты чистокровный элиец. - Отличная новость. Так куда мне идти? - Лежи пока, успеешь. Френос рано не встает. - Ты издеваешься? Этот выживший из ума отшельник, не слезающий с галлюциногенных грибов, и есть твой великий даэв? - Он самый. Как пойдешь к нему, заверни в Волчье Логово. На сегодня пароль свой-чужой клык их вожака Ска. Иначе кроме кривляний и сетований о сожранном ручном фогусе ничего не услышишь. Ну, как, встать сможешь? Лаборатория покачивается перед глазами, но ничего, бывало и хуже. Френос встретил меня оценивающим взглядом, а библиотекарша из-за его спины беззастенчиво строила глазки. Старик немного пошаманил, нахально подсмотрел доведенный до конца сон, начало которого нащупал Дамину и торжественно объявил меня даэвом, мимоходом шепнув, что в прошлом я, оказывается, был легатом. Слабо верится, никаких знаков отличия я не заметил, зато в подробностях увидел, как Арисса выиграл тот поединок. Чтож, как там у них в рекламе? «Вечная молодость и сияние крыльев»! Я дал себе слово довести начатое до конца и вернуть память. А у члена привилегированной касты и возможностей для этого побольше, чем у простого наемника из задницы мира. На традиционный вопрос, к чему больше лежит душа, ответил раньше, чем успел понять про что речь. Слово «Целитель» само слетело с губ. Значит, так тому и быть, я особо не привередничал. Тепло распрощавшись с Калионом, Астеросом и немногими друзьями, перед отправкой в столицу заскочил таки на шахту к кралам – подорвать их заветный котел. Старик, каким-то образом прознав о диверсии, долго смеялся, потом составил отчет на гербовой бумаге, свидетельствующий, что под его чутким руководством молодой даэв совершил первый подвиг, прекратив подпольную добычу одиума. Заодно разрушил пространственные врата, голыми руками передушил толпы врагов и вообще, хоть сейчас к ордену. Подмигнул, вручая сей образчик волшебной сказки, имеющий вид официального документа и, ничуть не смущаясь, посоветовал всем жаловаться, что дескать заслуги явно преуменьшены. - И мне, как твоему куратору кое-что перепадет, и тебе премия капнет. Орден вряд ли дадут, но ведь в столице денежки куда как нужнее. А потом, расщедрившись, даже личный портал открыл, чтоб мне до стационарного не тащиться. Сеирения увязалась следом, обещав показать город. Короткая пафосная церемония закончилась торжественным вручением наградного оружия под аккомпанемент восхищенных шепотков: «Сам Френос лично отметил таланты этого даэва. Да, да, тот самый»! На душе было мерзко, особенно после ознакомления с божественной историей великой жертвы Сиэль и Израфеля. Так хотелось вместо того, чтобы корчить восторженную мордашку, плюнуть на пол, воскликнув - Асфель, ну почему ты не удержал этих идиотов! Увы, нельзя. Прослушав обязательный «Курс молодого даэва», побегал по канцеляриям, отмечаясь в местных рассадниках бюрократии и, наконец, получив на руки предписание явиться на новое место службы, облегченно вздохнул: - Свободен! Сеирения оказалась превосходным гидом. Показав, где можно купить затемненные очки и немного расширить куб, не стала настаивать на осмотре всех достопримечательностей, а пригласила домой полюбоваться «шикарным старинным зеркалом в спальне». Этот, вне всякого сомнения, самый замечательный во всем Элизиуме предмет настолько захватил наше внимание, что мы рассматривали его до утра в разных позах. Прощальный поцелуй, обещание заходить, когда окажусь в столице и вот уже мастер порталов, выслушав короткое «Бертрон», привычно произносит - Готово. Отправляемся!

А теперь история элийца, который пытается вспомнить своё прошлое) Главная линия миссий + побочные квесты и приключения по обе стороны Бездны) тапками не кидаться за несоответствие канону - "я художник, я так вижу!" (с) xDD Вспомнить всё 1. Ой-ё-ёй! Как же болит голова! Настолько, что начинаешь малодушно мечтать о гильотине. Рраз! И никаких мучений. Ооо! Еще и во рту будто керубимы нагадили. Да не обычные, а большелапые. Чтобы потом этими самыми лапами по свеженаваленной куче потоптаться и разнести гадость как можно дальше. Видать, вчера хорошо погуляли. Ничего не помню. Ну и ладно, если не помню, значит, ничего этакого и не было. Пока не расскажут, разумеется. А сейчас хватит валяться, нужно вставать и идти… О, Асфель! Внезапно оказалось, что из памяти исчезли не только вчерашние, без сомнения весьма эпические события, но и все остальное. То есть абсолютно. Несмотря на погожий денек, меня прошиб холодный пот. Я не имел ни малейшего представления ни о том, где нахожусь, ни о том, кто я, собственно, вообще такой. Да что там, даже своё имя не мог вспомнить. Что же вчера произошло? На лбу нащупалась здоровенная шишка, отозвавшаяся на прикосновение такой волной боли, что пасторальный пейзаж, расстилающийся насколько хватало взгляда, расплылся от навернувшихся на глаза слез, а мир закружился от накатившей дурноты. Только в обморок для полного счастья не хватало грохнуться! Пальцы сами собой сложились в замысловатый жест. - Стэппид Хе! Ух, сразу полегчало. Сорвавшиеся с губ странные слова оказались чудесным заклинанием. Целительным, что немаловажно. Интересно, а повторить смогу или это случайно вышло? - Стэппид Хе! Получилось! Похоже, раньше мне часто приходилось им пользоваться, раз оно отпечаталось на уровне рефлексов. А что еще я умею? Уставившись на деловито спешащего куда-то длинноносого меридона, я постарался отрешиться от всех мыслей и спроецировать на безобидного зверька образ врага. Увидеть в меридоне нечто угрожающее оказалось очень тяжело, но в конце концов мои старания увенчались успехом. Подсознание уцепилось за длинный извивающийся хвост, который внезапно показался огромным, покрытым крупной черной чешуей. Чувство опасности буквально взвыло. - Сирьге! От удара магией зверька подбросило в воздух, и на землю упала уже бездыханная тушка. Не плохо, даже не ожидал такого эффекта. К сожалению, больше ничего «припомнить» не удалось. Промучавшись с экспериментами еще около часа, я устроился под деревом отдохнуть и решить, что же делать дальше. Но почти сразу на петляющей между невысокими холмами дороге показался молодой крестьянин, который завидев меня, расплылся в улыбке. - Привет, Эрт! Смотрю, уже очнулся. Как самочувствие? О, всеблагая Юстиэль! Несомненно, это ты в милосердии своем послала уже отчаявшемуся смертному помощь в виде мордастенького паренька, знающего моё имя. Сейчас он поведает, кто же я такой и что послужило причиной столь глубокой амнезии! Увы, как оказалось, Элвис – так звали улыбчивого крестьянина, смог рассказать совсем немного. В Акариос, их маленькую деревеньку, я пришел только вчера. И сразу попал на свадьбу. Уно, хозяин единственного в округе трактира, выдавал замуж младшую дочь. Гуляли, разумеется, всем миром. Меня, не слушая никаких возражений, тут же усадили за стол и понеслось. Где-то ближе к вечеру Муранес, грубая мужиковатая девица, оказавшаяся помощницей главы размещенного в деревне отряда наемников, в очередной раз заныла, что людей катастрофически не хватает, поэтому керубимы, обнаглевшие от собственной безнаказанности, совсем страх потеряли. Вот недавно захватили плантацию Агера, согнав три или четыре обитавшие там семьи с обжитого места. Несчастные бежали под защиту гарнизона Акариоса, прихватив лишь то, что смогли унести в руках, бросив на разграбление быкоголовым не только поля, но и собственные дома. А кадровый дефицит не позволил наемникам поставить зарвавшихся наглецов на место – на время рейда пришлось бы оставить деревню без охраны, чем непременно воспользовались бы другие племена керубимов, буквально наводнивших округу. Под влиянием обильных возлияний вообще и хваленой настойки кралов, могущей по крепости и забористости вполне конкурировать со знаменитой гномьей брагой, в частности, я изъявил желание вступить в ряды наемников и показать керубимам «где рефисмы зимуют». Этот, по словам Элвиса, истинно рыцарский порыв, был встречен всеобщим ликованием. Глава наемников Калион тут же торжественно вручил мне оружие, подтверждая заключение контракта. Оружие? Я мотнул головой, откидывая падающую на глаза длинную челку, и впервые с момента пробуждения стал выяснять, каким имуществом владею. Ага, вот эта старая булава с полустертым инвентарным номером, выжженным на рукояти, валяющаяся далеко в стороне и почти скрытая высокой травой, и есть то самое грозное казенное оружие наемника Акариоса. Одет я оказался сплошь в кожу. На довольно поношенных брюках и дублете еще сохранилось тисненое клеймо «Цех Клионе». Еще крепкие, хоть и грубоватые сапоги никаких отметок изготовивших их мастера не носили. Впрочем, как и перчатки с обрезанными пальцами. К простому поясу крепилась небольшая сумочка в которой обнаружилась неплохая карта, несколько мелких монет и куб – волшебный артефакт, работающий по принципу пространственного кармана, позволяющий не обращать внимание на вес и объем помещенных внутрь него предметов. Удобная штука. Жаль только, что количество этих самым предметов сильно ограниченно. И чем больше их можно положить, тем, естественно, куб дороже. Мой оказался самой дешевой моделью, да и внутри кроме нескольких целебных эликсиров и бинтов ничего не было. Странно, зачем они мне, если я владею заклинанием, врачующим куда быстрее и лучше? Впрочем, в куче накопившихся вопросов этот занимал едва ли не последнее место. Между тем Элвис продолжал свое повествование о ночных приключениях, закончившихся для меня так печально. Пополнив ряды доблестных наемников, защищающих Акариос и не забыв очередным кувшином отметить это знаменательное событие, я предложил всем присутствующим сделать перерыв в застолье и таким вот народным ополчением, не снимая гарнизон деревни с боевого поста, пойти накостылять обнаглевшим керубимам по шее. Разгоряченным выпивкой мужикам идея понравилась. Тем более, что какая свадьба без драки? А бить морды чужакам куда приятнее, чем друг другу. Муранес пыталась нас сначала образумить и отговорить, потом вдруг возомнила себя героиней древности и принялась командовать, но была грубо послана подальше и, наконец, отстала. А толпа крестьян под моим предводительством вломилась на бывшую плантацию Агера, размахивая вилами, косами и пылающими факелами. Зрелище оказалось настолько впечатляющее, что мне даже «уличную магию» демонстрировать не пришлось. Керубимы в шоке беспорядочно носились, сверкая в багровых отсветах разгорающегося пожара – кто-то поджег старый сарай – голыми задами, даже не помышляя о сопротивлении. Их главный, Фарору, ситуацию понял правильно. Сразу объявил полную и безоговорочную капитуляцию, тут же распорядился прикатить найденные в подвале одного из домов бочки с вином и зажарить несколько чудом уцелевших фогусов. Отпраздновать победу значит. А так как крестьяне пришли уже хорошо под градусом, то вскоре вообще упились в хлам и полезли брататься с недавними врагами. Фарору сначала стороил из себя трезвенника и потягивал исключительно сок. Но я отобрал у него бутылку, смешал содержимое с краловой настойкой и зачем-то со сливовой наливкой. Впрочем, всем новый коктейль пришелся по вкусу, даже быкоголовому предводителю, а Уно заявил, что сделает «Морковный сок Фарору» фирменным напитком своего заведения. За это снова выпили. Потом пошли тосты за мир во всей Атрее и за вечную дружбу между людьми и керубимами. В общем, вечер удался. А шишка откуда? Так это мне Муранес заехала, когда я под утро к ней с отчетом о результатах карательной экспедиции явился. - Жрица наша, Фоллиния, велела тебя не трогать. Сказала, что на свежем воздухе отоспишься, и всё пройдет, - закончил Элвис, почесав затылок. – Да, еще Мирес тебя спрашивал. Сходи, узнай, что ему понадобилось. Ты когда пришел к нам, вроде бы собирался искать кого-то. Может, он разузнал что. Мирес, как оказалось, про мои поиски ведать не ведал, посоветовав со всеми расспросами обращаться или к Калиону, или к настоятелю местного храма Астеросу. А звал меня, чтобы нагрузить работой, надавав на правах начальника кучу поручений. В Акариос я попал только к вечеру, едва справившись с той горой дел, которая на меня так неожиданно свалилась, и сразу зашел в штаб наемников. Увы, Калион тоже оказался не в курсе ради кого я притащился в их глухомань. Единственное, что он смог добавить к уже известному, так это причину визита. По его словам, я искал то ли человека из столицы, то ли со связями в столице в надежде, что тот поможет вернуть мне память. Потратив несколько дней на расспросы, я с горечью признал, что оказался в тупике. Если имя того таинственного незнакомца и было произнесено, то потерялось в хмельном угаре. 2. Боевой клич не стихал ни на миг, гремя то слева, то справа, заглушая стоны раненых и предсмертные хрипы отправляющихся в потоки эфира. Звенели мечи, свистели стрелы, легкое шипение, каким-то чудом различимое в этой какофонии звуков, сопровождало активацию убийственных заклятий. Вспышки магии слепили глаза. Куда ни кинь взгляд, крылатые фигуры, кружащиеся в пылу схватки, будто пары на балу у Бледной Леди. Захваченный азартом битвы, я с удовольствием наблюдал, как становится всё меньше и меньше черных перьев. И вдруг громадная тень накрыла поле сражения. Занимая половину неба, как воплощение безжалостного рока, появился зловещий боевой корабль балауров. - Нас предали! - Это Дерадикон! Фигуры вокруг меня начали исчезать пока на каменистой равнине, освещаемой багровыми сполохами, не осталась только одна. Здоровенный монстр, получеловек-полузмей, взмахнул гигантской косой. - Арисса! – обреченно вздохнул я, понимая, что этот поединок станет для меня последним. Балаур усмехнулся и ринулся в атаку… Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Снова тот же кошмарный сон про войну в Бездне, который преследует меня с удручающим постоянством, заставляя просыпаться в холодном поту от собственного крика. Недовольно морщась, я поднялся, потянулся за гребнем, привычным движением стянул волосы на затылке в высокий хвост и занялся обычными утренними хлопотами, которые отлично помогали привести чувства в порядок. Вот уже почти месяц прошел со дня моего вступления под знамена наемников Акариоса, а толку чуть меньше, чем ничего. В деревне все друг друга знают и, кажется, что найти нужного человека, даже по такой расплывчатой примете, как связь со столицей, будет легко. Эх, святая простота! Соответствующих примете оказалось двое и оба не те. Настоятель местного храма Астерос водил дружбу со столичными шишками, через которых и выхлопотал себе это теплое местечко. Но с обычными чиновниками. Впрочем, жрец не поленился их расспросить и, передавая мне ответ, что иных способов лечения амнезии, отличных от тех, которыми владеют все Целители душ пока не найдено, только развел руками. Потом, отдавая дань собственному сану, посоветовал молиться и уповать на милость богов. Вторым кандидатом на луч света, который озарит темное царство моей памяти, стал стражник Мелампус. У него в Элизиуме жил отец. Старик не терял надежду привить таки чаду любовь к знаниям и время от времени присылал тому книги. По большей части художественные. Из научной литературы оказалось всего несколько томов, да и те по оружейному делу. Очередное разочарование. Ну вот, только вспомнил, а он тут как тут. - Эрт, привет! Я знал, что застану тебя дома, - улыбка от уха до уха, а в руках небольшой пакет. Боги Атреи! Как же надоело быть мальчиком на побегушках! Это мне кара за заключенный тогда вечный мир с Фарору! Я ведь теперь не простой стражник, а адъютант для особых поручений. Звучит красиво, а на деле… Эх! Нечто среднее между интендантом и курьером. Провиант доставить, посылку отнести. Зла не хватает, Асфель побери! - Ты к лесникам на заимку не собираешься? – продолжал между тем Мелампус. Хм, хорошая идея. Подальше от начальства, тупых поручений, навязчивой в своей мелочной заботе о квартиранте старушки-домохозяйки и, самое главное, вечно злой от хронического недотраха Муранес. Ну не в моем она вкусе! И не во вкусе Калиона, хотя, как профессионала, он ее ценит. А хитрый Астерос при первых же намеках вообще заявил, что блюдет целибад. Ага, блюдет, как же! Одна красотка к нему из самой столицы мотается. Исповедоваться, не иначе! Впрочем, личная жизнь настоятеля меня нисколько не интересовала. С кем и чем бы он там не занимался, но Муранес жрец послал подальше хоть и мягко, однако непреклонно. Да еще с важным видом прочел ей проповедь, так сказать «на дорожку». Чтоб глупых иллюзий не строила и надежд не питала. Простые же солдаты, равно как и крестьяне, нашу леди не прельщали. Теперь эта мегера срывает на мне злость при каждом удобном случае, ибо я оказался единственным, кого можно третировать абсолютно безнаказанно. Ее вечные понукания и упреки уже в печенках сидят. Только и слышу: - Сколько можно Вас ждать? Быстрее! Чем Вы были заняты, что пришли так поздно? Если бы не мои поиски, давно бы уже сбежал из наемников. Однако служба, кроме жалованья, предоставляет еще достаточно времени и возможностей за казенный счет разъезжать по округе, чем я вовсю пользовался. Решено! Сменю обстановку, развеюсь, благо, дел скопилось столько, что при желании направиться куда душа пожелает у меня всегда найдется подходящий повод подвести отлучку под «служебное поручение». - Фоллиния просила доставить в лагерь Мельфоне медикаменты. Предлагала даже оплатить эфирную птицу, чтобы лететь напрямую, - задумчиво произнес я, глядя на стражника сквозь полуопущенные веки, - но если нужно, могу и пешком, это как раз через заимку будет. - Сделай одолжение, Эрт! – пакет перекочевал мне в руки. – Намос спрашивал, нет ли у меня книги о нимфах. Вот, недавно нашел. Он будет в восторге! На несколько мгновений я от удивления буквально выпал из реальности. Пьянчуга и забияка Мелампус, который дня не может прожить, чтобы не подраться с керубимами или не устроить дебош в трактире передает Намосу, грубому деревенщине, чуть ли не одичавшему на своей заимке леснику не подборку похабных картинок, а классическую «Легенду о нимфе»! Академическое издание, между прочем, без иллюстраций, зато на двух языках – древнем и современном. Ущипнул себя, чтобы проверить, не заснул ли ненароком, тихо выругался от боли и ласковым тоном, почти без сарказма, правда-правда! Поинтересовался - Он хоть читать-то умеет? - Не беспокойся, и читать, и писать! – вогнал меня в еще больший ступор стражник. Полюбовался произведенным эффектом, расхохотался и добавил, - у него там древень рядом поселился, вот и научил за зиму. Фух, а я-то уж подумал, что на солнышке перегрелся. Древни одни из перворожденных. Считается, что они даже старше нас, эльфов. Такому не то, что лесника грамоте, фессилота игре на арфе обучить труда не составит. Почесав чуть удлиненное кверху ухо, я попытался проникнуться гордостью за свою расу или, на худой конец, чувством превосходства над жалкими варварами - людишками, как-никак кроме меня эльфов здесь больше не было. Увы, кроме желания побыстрее смыться из Акариоса, пока Муранес утопала с обходом на плантацию Агера - топить девичью тоску в «Морковном соке Фарору», ничего не ощутил. Кстати, хитрый керубим сразу смекнул свою выгоду и оформил на коктейль патент, став монополистом по его производству и продаже, к вящей досаде Уно. Так что, не тратя зря времени я, распрощавшись с Мелампусом, забежал к Фоллинии, а потом в штаб наемников и стал на неопределенное время свободным и вполне довольным жизнью человеком, пардон, эльфом. Да ну их к Асфелю эти расовые различия. Элийцем в общем, а если кому нужно больше конкретики, то на данный момент фоэтцем, вот. До заимки осталось идти от силы около получаса, когда я наткнулся на роскошные заросли меллы. Среди темно-зеленой листвы призывно алели крупные сладкие плоды, и устоять перед таким искушением оказалось совершенно невозможно. Спелая мела просто таяла во рту и я, несколько увлекшись, залез в самую гущу кустарника. Каково же было мое удивление, когда обнаружил там, кроме фруктов еще и зацепившуюся за ветки тетрадь в плотном кожаном переплете. Интересные дела творятся нынче в Фоэте. Лесники увлекаются классической литературой, а на деревьях растут элегантные записные книжки. Движимый любопытством, я открыл находку. Ах, вот где обитают пикантные картинки! И нарисованы они не кем иным, как истосковавшимся по женщинам Намосом. Изображения грудастых баб были неизменно подписаны корявыми буквами разной величины: «нимфа». Фу, пошлота! Захлопнув дневник, я сунул его в куб, в очередной раз мысленно поблагодарив Бебрунга, обитающего в Акариосе шиго-ремесленника, расширившего мой бюджетный вариант пространственного кармана за сущие гроши и мелкую услугу. Лесник переданной Мелампусом книге обрадовался, как ребенок. А получив потерянную тетрадь, заметно смутился, густо покраснел и, глядя на меня исподлобья, поинтересовался - Читал? - Заглянул, - я не стал врать. Намос смутился еще больше и, неловко переведя разговор на другую тему, принялся накрывать на стол, одновременно что-то лопоча про мои несравненные таланты и намерение обратиться ко мне с очень важной для него просьбой, но только после обеда, так как серьезные разговоры на голодный желудок не ведут. Чтож, обед – дело хорошее, а к просьбам я, регулярно мотаясь между Акариосом и лагерем Мельфоне, уже привык. Но наглеть не позволю, а то некоторым дай волю, такие списки составят, что заказанного и на телеге не увезешь. Жаркое из водившихся здесь в изобилии короткошерстых кабанов оказалось выше всяких похвал, а сок, настоянный на крыльях мюты, присланный Уно, ничем не уступал коктейлю Фарору. Трактирщик заставил захватить с собой громадную бутыль с ним, содержащую, судя по ярлыку, «средство от бессонницы». Негодяй сочинил душещипательную историю про мучающий лесника недуг. Никому нельзя верить! Впрочем, «лекарство» пошло хорошо. День сменился вечером, когда мы как-то незаметно его приговорили, потом перешли на настойку кралов и я вдруг с удивлением понял, что уже глубокая ночь, тело вообще слушаться не желает, а чтобы держать глаза открытыми приходится прилагать поистине титанические усилия. Хотя зачем? Вот сейчас выпьем по последней и баиньки. Но чарка от протянутой к ней руки умудрилась увернуться. Волшебная что ли? Надо спросить у Намоса – его посуда, он должен знать! Эх, похоже, язык завязался бантиком. Я взглянул на хозяина дома, в надежде, что тот и так меня поймет. Лесник сидел, уставившись в одну точку, и на его бесхитростном лице явственно отражалась внутренняя борьба. Наконец он тяжело вздохнул, приняв непростое для себя решение, с видом человека, бросающегося с моста в бурную реку, поднялся, медленно обошел стол и плюхнулся на лавку рядом со мной. Придвинулся вплотную, сгрёб за плечи и, склонившись к уху, быстро зашептал, елозя по мочке мокрыми губами - Эрт, помоги мне! Я сгораю от страсти! Сил терпеть больше не осталось! Умоляю! Ты же не такой, как всё наше сиволапое мужичье! Не станешь смеяться или глумиться над моими чувствами! Асфель побери! Я дернулся в отчаянной попытке освободиться, но куда там! Словно в стальной капкан попал. Хмель как рукой сняло. Допрыгался? А ведь Кагас, храмовый наставник жрецов, дающий мне время от времени уроки магии, не зря предупреждал! Что он тогда сказал? - Эрт, будь осторожнее, когда по разным глухим местам носишься с поручениями. Ты даже если и смесок, выглядишь, как чистокровный эльф. Не зря об утонченной красоте вашей расы легенды ходят. Изящный до хрупкости, кожа на щеках гладкая, светлая, ни следа щетины, а ведь жгучий брюнет. Еще и волосы носишь гораздо длиннее, чем в наших краях у мужчин принято. Какой-нибудь озверевший от долгого воздержания лесник или стражник с дальнего поста вполне может решить, что раз уж бабы не предвидится, то и ты отлично подойдешь в качестве замены. Тогда я его слова всерьез не воспринял и вот теперь придется расплачиваться за легкомыслие. Намос на голову меня выше, гораздо шире в плечах и раза в два тяжелее. Силой вырваться из его медвежьей хватки не получится, как ни старайся. Единственный выход – магический удар на поражение. У меня будет лишь одна попытка, и остается только молиться, чтобы если с первого раза не убью, то хоть оглушить. Иначе даже страшно подумать, что он со мной сделает. Я сконцентрировался, но за миг до атаки в голову пришла мысль от которой меня будто ледяной водой окатили. Без веских доказательств домогательства я не смогу воспользоваться даже этим призрачным шансом на спасение. Отправить за пьяную шутку, а именно так выставят мои недоброжелатели любые, хоть самые откровенные слова Намоса, человека на кибелиск или, не приведи Ариэль, вообще в потоки эфира – это серьезное преступление. Что же делать? Ждать, пока он с меня штаны стягивать начнет? Я содрогнулся от омерзения. И тут до объятого паникой сознания начал доходить смысл жарких речей лесника. - Она настолько прекрасна, что никому с ней не сравниться! Я, дурак, сначала тоже не верил, Но ведь заводь умные люди не зря так назвали! Не зря! Здесь не слишком далеко, сейчас карту принесу, сам увидишь! Намос вскочил с лавки и бросился к заваленным разным хламом полкам, а меня буквально затрясло от пережитого. Причем даже не могу сказать от чего больше – от угрозы насилия или от осознания едва не совершенной фатальной ошибки. Цапнув со стола чарку с краловой настойкой, я выдул ее одним глотком, как воду, не ощущая вкуса. Налил вторую, потом еще. Наконец попустило. Руки перестали дрожать, а зубы выбивать дробь. Зато приходилось усилием воли сдерживать рвущийся наружу нервный смешок. Лесник бы не понял и обиделся. Нет, ну надо же было так себя накрутить, вообразив разные гадости! Вернусь в Акариос, выскажу Кагосу всё, что я об его идиотских предупреждениях думаю. Хорошее нужно в людях видеть, хорошее! Где там карта? Ага, и правда не далеко. Для бешеного тойгу семь верст не крюк! Хи-хи! Мы с лесником пожали друг другу руки, скрепляя договор и я вышел в ночь слегка покачиваясь и глупо улыбаясь. Отличный мужик Намос! Зря я его убить хотел. Отличный. Но ведь дурак редкостный, хи-хи! Увидел, как какая-то деваха нагишом купается в лесном озере и решил, что она нимфа. Втрескался по самые уши и теперь мечтает взять ее в жены. Я несколько истерически рассмеялся, направляясь к заветному озеру, носящему романтическое название «Заводь нимфы». Бедняга лесник чуть ли не на коленях меня умолял выкрасть у купальщицы ее «одежду из перьев». Хи-хи, из перьев! Не иначе! Зачем? Так по поверью, кто волшебную одежду добудет, за того она и замуж пойдет. Хи-хи-хи, главное теперь успеть тряпки Намосу передать раньше, чем «нимфа» на меня замуж полезет. Вернее, за меня. Знаем мы этих нимф, как фогус весом и комплекцией, еще задавит ненароком. Хи-хи. Пусть лесника давит, он здоровый, должен выдержать! Только ходит, как медведь сквозь валежник. Поэтому и страдает, что сам не может тихонечко к камню у воды подобраться и перья этой птички умыкнуть. А я эльф! Настоящий! Мне такое раз плюнуть. Мы, эльфы, вообще умеем так ходить, что ни одна травинка не шелохнется. Наверное. Во всяком случае, Намос был в этом уверен, а лишний раз разочаровывать лесника не хотелось. Почему лишний раз? Ой, не смешите меня, а то я сейчас и так лопну, хи-хи. Да его нимфа, готов поспорить на свое наемничье жалование, окажется при ближайшем рассмотрении обыкновенной крестьянкой из лагеря Мельфоне или с какого безымянного хутора, которых в округе не счесть. Я представил лицо лесника, когда сказка развеется и снова захихикал. Ну и забористая же настойка у кралов! Только коварная очень. Надо будет им отомстить за пережитый сегодня ужас. Вот закончу дела, проберусь на открытую шахту Кабара, где они обосновались, и взорву к Асфелю их котел с адским зельем! Через некоторое время, порядком успокоившись, я начал замечать какая нынче дивная ночь и мысли приняли совершенно другой оборот. Захотелось самому искупаться в том озерке. Мечтательно вздохнув, я представил, как призрачный свет луны, смешиваясь с прохладными струями, ласкает разгоряченное тело, а на воде играют разноцветные блики от защитного купола Атреи. Брызги небольшого водопада переливаются, будто драгоценности. То тут то там вспыхивают изумрудные звездочки спарки, кружащихся над ночными цветами. Одурманенные их сильным и нежным ароматом, они выписывают в воздухе безумные пируэты… Эх, было бы здорово, если бы сегодня «нимфа» осталась дома! Намос говорил, она не каждую ночь появляется. Увы, мои надежды не сбылись. Еще издали я заметил, что крошечное озеро занято. Ладно, как-нибудь в другой раз. Однако вспыхнувшая досада притупила внимание и помешала мне трезво оценить ситуацию. Купающаяся девушка ничем не походила на местных раскормленных крестьянок. Действительно хороша! Точеная фигурка, высокая грудь. Пожалуй, было бы не плохо разделить с ней и это озеро, и эту ночь. Но сначала дело. Ее одежда, как и говорил Намос, лежала на большом валуне у самой кромки воды. У меня получилось легко скользнуть в его густую тень и, протянув руку, в мгновение ока завладеть платьем. Прохладный глянец шелка ласкал пальцы. Что? От удивления я оступился, охнул чем и выдал себя. - Да как ты посмел?! – завопила красотка, запуская в меня молнией. Ой-ё-ёй! Почти попала! Не услышь я такое знакомое шипение активации, лежал бы уже под кибелиском. А теперь бежать вглубь леса, скача из стороны в сторону, как эльрок в брачный период. Фух, ушел. Нимфа, как же! Маг, причем весьма не слабый. Во всяком случае мне с моими жалкими успехами в паре –тройке заклятий до нее далеко. Асфель подери! А ведь я знаю, кто это! Небрежно сунув трофей в куб, я побрел в сторону заимки, прикидывая варианты, как поступить дальше. Впрочем, не надо себя обманывать, вариант тут только один. Намос ждал меня на дороге и едва завидев, бросился навстречу. - Ты добыл ее? – глаза лесника горели ничем не хуже, чем у асмодиан, когда те в ярости или в пылу боя. Я продемонстрировал прожженный на плече дублет и развел руками, выдав фразу практически не грешившую против истины: - Она меня заметила! Пришлось срочно удирать. Плечи мужчины поникли. Не проронив ни слова, даже не попрощавшись, он развернулся и побрел в дом, едва волоча ноги. Переживет! А я направился к статуе телепортации, установленной неподалеку. Что-то произошло с настройкой и прыгнуть можно было только с нее на нормально работающий портал, но не наоборот. Поэтому на заимку приходилось добираться по старинке. Зато отсюда с полным комфортом. В его окне горел свет. Пожалуй, это был единственный дом в Акариосе, где сейчас не спали. Я стукнул в стекло и направился к двери. Он открыл, кутаясь в длинный домашний халат. - Что-то случилось, Эрт? - Ты один? – едва слышно спросил я, не спеша переступать порог. - Уже да, - усмехнулся мужчина и посторонился, пропуская меня в дом. – Видел, как Сеирения прилетала? Не переживай, не помешаешь. Она ушла личным порталом с полчаса назад. Злая, словно фурия, будто это я виноват, что пока она купалась где-то в лесу, у нее стащили одежду. Теперь нескоро появится. Астерос вздохнул. - Так что тебя ко мне привело посреди ночи? Я прошел в комнату и молча выложил из куба платье на стол. - Ты? Это был ты? Полюбовался выражением его лица и рассказал всё, как было. Ну, почти всё. Зачем жрецу подробности моих идиотских переживаний, навеянные предупреждением Кагаса и к делу совершенно не относящиеся? Астерос долго хохотал, а, отсмеявшись, заметил - Я сам долго жил один, так что не вправе осуждать Намоса. Надо будет попросить, чтобы его с кем-нибудь познакомили. Нимфа, ха! Ей такое сравнение точно понравится.

Ох уж эти сказочки, ох уж эти сказочники.... Не факт, слишком уж непопулярна эта идея. Или найдется вариант, не такой дикий, как предлагается сейчас. Убить хорошо работающую систему просто, восстановить ее гораздо сложнее, иногда вообще невозможно. Как пример, когда-то популярный сервер с 2.5, на котором сейчас остались только мобы

Хотя бы то, что люди их купили впрок, просто отложили полученные в подарок/за рефералку до более высокого лвла перса, когда они принесут больше пользы или вообще скинули на твина, которого есть желание прокачать, но не прямо сейчас. а чуть позже) Их ты предлагаешь тупо обобрать?

Мдэ.... Появление льгот управляющего, кроме всего прочего, те тонны кинары, которые сейчас выводятся из игры в виде платы за тп и целителям душ, эту самую кинару потоком выбросят в оборот. В результате цены вверх, экономика в попу... С випом фактически сервак станет с рейтами х3 -х4, вместо хардкорных х1, что тоже в минус. Опять же, амули покупаются каждому персу отдельно, а ВИП распространится на весь акк, что сделает кач вообще изи и, давайте смотреть правде в глаза, резко увеличит количество пасущихся на просторах Атреи ботов...

Обидно будет тем, кто купил/получил подарком амулеты на 200/100 и 200/200, они превратятся в мусор, если останутся на персонаже, да и вообще, амулеты удобнее - есть время поиграть, жмакаешь его и вуаля! Нет времени - не уходят в никуда уже проплаченные за ВИП дни. Ситуации ведь бывают разные: сейчас берешь випку, думая позадротствовать, а завтра что-то в реале меняется и вот уже вместо компа занимаешься чем-то другим, более насущным. Если уж вводить, то не трогая амулеты и без льгот управляющего. Пусть они с ВИПом не складываются и человек имеет право выбрать - или качаться интенсивнее, но почасово, или таки купить ту ВИПку и получать меньше, но в какой-то период постоянно.

16. Какой-то замкнутый круг, право слово! Снова я сижу на надгробье в Прибежище героя, совершенно не понимая ситуации. Из поселения Вальтазара меня опять выставили, причем по той же причине, что и раньше – жилья нет, даэв может попробовать попытать счастья в переполненном лагере переселенцев… Спасибо, хоть выполнение обеих миссий закрыли со всеми требующимися отметками в официальных отчетах. Даже выдали немного денег в качестве поощрения. Сурт тот ключ разве что не обнюхал и на зуб не попробовал, похоже, не верил в подлинность. Лишь когда его помощники прочли независимо друг от друга особое заклинание, и мой раритет оба раза отреагировал на него тусклым красноватым свечением, со вздохом признал – он самый, от потайного хода, начинающегося в замке Наор. Мне приказали составить докладную записку, где подробно описать детали «проведенной операции по получению стратегически важной информации». Ага, ага, тысячу лет никому не нужна была, и вдруг стала ценной и жутко секретной. Стребовали клятву о неразглашении и отпустили на все восемь сторон света. - Чего такой хмурый? – веселый голос Шинсо, появившегося, как всегда неожиданно, вызывал раздражение одной своей жизнерадостностью. Элиец обошел вокруг, внимательно разглядывая меня, и плюхнулся рядом на многострадальное надгробье. - Нет повода грустить. Сила распределилась по энергетическим каналам равномерно, тело ее пока не отторгает… - Пока? – переспросил, перебивая, выделив голосом слово, вызывающее скепсис. - Именно! Я же еще на острове Отверженных предупреждал, что взять – возьмешь, а вот удержать не сможешь. Теперь же, с полной ответственностью, уточняю – и взять бы без моей помощи не получилось. Если тебя это утешит, Гелиону тоже не светило стать Имперским лордом. Понимаешь ли, Раэн, дело не в личностных качествах, пусть они и важны, но определяющей роли не играют. Исключительно наследственность. Глава сразу видит, если ли, в принципе, в кандидате кровь Основателя или того, чью хотя бы признает сила Рода. Ни в тебе, ни в Гелионе такой нет. - Зачем же тогда эти, мягко говоря, странные ритуалы, испытания, необходимость какое-то время побыть эчченой? Шинсо широко улыбнулся, но его улыбка сильно смахивала на оскал. - Вспомни мои рассказы о военной аристократии. Бесконечные сражения требовали от них регулярно восполнять редеющие ряды. Любым способом! Каждый, в ком текла даже капля нужной крови, становился ценным ресурсом, которым было не принято разбрасываться. А с другой стороны, культ силы, Род нуждался в воинах, а не в рохлях. Скажешь дилемма? Ничуть! – взгляд убийцы затуманился, сейчас перед его взором проходили картины далекого прошлого. – Выдержал испытания, и признали достойным, отлично, семья с радостью приветствовала нового брата. Оказался слабаком – не беда! Увы, лучшие всегда погибают первыми. Поэтому Рода трепетно сохраняли психоматрицы тех, кто считался образцом для подражания. Как раз для таких случаев. На последней церемонии выбраковке выжигалась собственная, и накладывалась псевдоличность. Семья получала свежую кровь и возродившегося героя. - Жестоко! Элиец безразлично пожал плечами. - Какие времена, такие и нравы. - А ты? – я с болезненным любопытством всматривался в лицо своего визави. – Который раз живешь? - Первый, - в голосе Шинсо прозвучала искренняя грусть по утраченному величию. – Раэн, закат той эпохи начался задолго до моего рождения. Как только Великий Айон плюнул на Атрею и удалился в неведомые дали, переложив проблему с восставшими балаурами на плечи Хранителей Вечности, началась другая война. О ней официальная история скромно умалчивает. Новые боги начали щедро раздаривать бессмертие простым людям, превращая их в даэвов, вот только ни один даэв даже близко не сравнился по могуществу с ними. Никогда не задумывался, почему так? А я скажу – им не нужны конкуренты. Нас же объявили предателями человеческой расы и практически уничтожили. Те жалкие остатки, сохранившиеся до нынешнего времени – бледная тень прежней аристократии. Кто-то предал былые идеалы, кому-то, как мне, никто не позволит восстановить Род. Кодекс забыт, расами правят продажные шкуры, мир катится в пропасть. Ах да, по новым уложениям, думаю, исключительно в качестве изощренного издевательства, под угрозой окончательной смерти всех причастных, накладывать псевдоличность с психоматрицы Глава Рода теперь имеет право только на себя. - Но это ведь та же самая окончательная смерть? - Конечно! Поэтому с момента принятия закона никто им еще не воспользовался. Некоторое время мы молчали. Я пытался принять картину мира, открывшуюся мне сегодня после странных откровений убийцы, а элиец нахально развалился на могильной плите и бездумно уставился в небо. - Шинсо, ты обещал рассказать про настоящую причину заражения Брустхонина, - мне захотелось хоть немного отвлечься от сводящих с ума размышлений. - О, тебе оказалось мало печальных историй? Ну, слушай, - парень подложил под голову скрещенные руки, чуть поерзал, устраиваясь поудобнее на жестком камне, практически спихивая меня на самый край надгробья. – Знаешь, на чьей могиле мы так мило беседуем? - Разумеется, - широким жестом обведя Приют Героя, я тоном заправского экскурсовода затараторил. – По кругу располагаются восемь саркофагов, хранящие тела тех легионеров «Кровавой ярости», чьи останки удалось обнаружить. На самом деле тел семь, некто Вильер превратился в нежить, кстати, единственный из всего легиона, и сбежал с места упокоения. А в центре мемориала похоронен сам легат, Виркель. - Он был неординарной личностью. Гибкий живой ум, броская внешность, мощнейшая харизма! Любимчик Неджакана, умудрившийся не просто наставить рога покровителю, но и успевший вовремя смыться от его гнева под крылышко своей пассии Триниэль. Леди Смерть, размякнув в объятьях молодого любовника, не нашла ничего лучше, как назначить Виркеля легатом своего легиона. Поступок глупой женщины, не думающей ни о чем, кроме желания возвысить фаворита. Об этом назначении тогда не шутил и не смеялся только ленивый. Единственный гладиатор, стоящий во главе лучников и убийц, какой пикантный момент! Легион специализировался на шпионаже и организации диверсий, а им латника в легаты! Синекура для Ночного Короля, так звучала самая распространенная фраза. Но Виркель сумел всех удивить. Вник в тонкости, предложил несколько оригинальных ходов, не стеснялся спрашивать и прислушиваться к мнению подчиненных. Показал себя, вопреки расхожему мнению, не тупой консервой, а, как говорится, руководителем от бога. Да что там, вскоре «Кровавая ярость» буквально молилась на него. - Вы были знакомы? - Да. Скажу больше, стали друзьями. И он идеально подходил моему Роду. Увы, по независящим от меня обстоятельствам, незадолго до самого ответственного момента я вынужден был уехать. Ситуация сложилась катастрофическая, но выход нашелся. Просто слил необходимое для ритуала количество силы в кристалл-накопитель и отдал Виркелю. Примерно в это же время его отношения с богиней начали портиться. Триниэль от безудержной страсти кинулась в другую крайность – ревность. К любой особе женского пола, к сумасшедшей популярности своего любовника, даже к тому, что личный, считай, «карманный» легион пошел бы хоть в поток эфира не по ее приказу, а за своим легатом. Решение экзальтированная дамочка приняла вполне соответствующее взбалмошному характеру – «так не доставайся же ты никому»! Осталось лишь дождаться подходящего момента, и тот вскоре наступил. Брустхонон тогда считался самым плодородным краем Атреи, ничего удивительного, что Лорд Бритра послал один из своих легионов устроить даэвам небольшой сюрприз. - В те времена полноценное вторжение называлось небольшим сюрпризом? - Раэн, начинай думать, а не повторять заезженные штампы. Историю пишут победители! И что должны были Хранители Вечности утвердить в качестве официальной версии тех событий? Что четвертый Лорд балауров, имея в своем распоряжении легионы Шитхи, Фашида, Джоршива, Варанта, Бакрама, Нахтиша, задумав полноценное, как ты выразился, вторжение, послал в Брустхонин жалкий «Нугиш», не имеющий даже номера, набранный буквально перед самой переброской из низших и всякого отребья? Ни самого Лорда, ни его командующих здесь, кстати, и духу не было. О каком вторжении речь? Банальная акция, в результате которой пострадало бы не столько население, сколько урожай. Ожидаемый результат – сорванные поставки, перебои с продуктами, максимум – небольшие народные волнения. В масштабах той грандиозной войны с балаурами, мелочь из разряда «сделал гадость – сердцу радость». - Хм, а ведь действительно! И призраки тех захватчиков – лучшее доказательство твоих слов, обычные низшие. - Как пафосно пишут официальные хроники, Триниэль направила в бой легион, «который любила больше всего». Заметь, из всей единой Атреи сражаться пришлось местным крестьянам и разведчикам, совершенно неподготовленным к прямому столкновению. Чистое убийство чужими руками. Виркелю обещали прислать подмогу, приказали не отступать, а продержаться до прихода основных сил, которые никто и не думал собирать, пока «Кровавую ярость» не уничтожат. Результат вполне предсказуем. - А заражение? - В то время, когда «Кровавая ярость» героически погибала, Вильер, дико завидующий легату, украл мой кристалл. Мы не делали особого секрета из своих планов, как оказалось, зря. Лучник по скудоумию решил, что получив вторую ипостась в секретной лаборатории, он гарантированно овладеет чужой силой. Идиот вживил себе кристалл, но превратился в нежить, спровоцировав тот самый резонанс, который и стал причиной катастрофы. Сила бесконтрольно выплескивалась наружу, изменяя каждого, кого касалась, потом возвращалась в тело Вильера, чтобы снова выплеснуться и вернуться, и так до бесконечности. Когда я узнал о случившемся, было уже слишком поздно. Меня заманили в смертельную ловушку, из которой едва удалось вырваться, поэтому и явился уже к шапочному разбору. Единственное, что смог сделать – это запечатать силу в лучнике, чтобы остановить дальнейшее распространение заражения. Как видишь, муглы и брохумы не пострадали, но Брустхонин это не спасло. «Нугиш», к слову, за эфирный барьер никто не вытеснял – балаурское отребье само сбежало, едва пошла эпидемия. - Асфель побери! – масштаб открывшейся лжи меня просто шокировал. А потом новая мысль заставила в ужасе похолодеть. – Шинсо, там, в форте Адма, я мог повторить судьбу Вильера? Когда ты сказал про вторую волну заражения… - Угу, - элиец насмешливо прищурился. – Раэн, просто поверь, заставить кристалл раствориться в пусть и заранее подготовленном, но совершенно неподходящем для него теле, при этом обязательно следить за энергетическими каналами реципиента, чтобы их нигде не разорвало, не повело и не перекрутило – титаническая задача. Мне так выкладываться с Катаклизма не доводилось. Конечно, был риск, что кристалл остался бы целым, как у Вильера. Или у меня не хватило сил до конца направлять и корректировать процесс. А теперь скажи, стоило ли усердствовать, если существовала вероятность неблагоприятного исхода? - Прости, я сам не свой. Мир перевернулся с ног на голову, еще эта неопределенность. Чувствую себя жертвенным фесиллотом в загоне, ожидающим мясника. Те, кого считал наставниками, оказались в стане врага. Ты мне помогаешь, как никто другой, но твои мотивы мне непонятны. Никаких новых способностей или эпической силы не ощущаю. Убийца мягко рассмеялся. - Успокойся, всё идет как надо. Эпической силы он в себе не ощущает, придумал же! Может, сразу божественного могущества? Ха-ха-ха. Раэн, не куксись, но ты такой наивный! Бездна и хвост Тиамат! Ладно, расскажу еще пару страшилок. Сила Рода в тебе сейчас дремлет. Не запечатана, а ограничена моей властью Главы. По-другому нельзя, иначе она тебя просто убьет. Мера временная, обратный отсчет уже пошел. Поэтому пришлось срочно устраивать небольшой спектакль для лидеров рас. Быдло всегда было падким на зрелища, еще и с пророчеством этим носятся, словно забитая деревня. А как увидели знамение, так вообще остатков разума лишились. Совсем скоро тебя вызовут в столицу и погонят сражаться с Гелионом. После учебной базы ты способен пройти сквозь его свиту, как горячий нож сквозь масло. Запомни – ограничения слетят при сильном всплеске эмоций. Гнев, ярость, злость. Будь собран и отрешен до встречи с настоящим врагом, не позволь себе бездарно потратить единственный шанс на недостойных. - Значит, я в любом случае смертник? Шинсо не отвел взгляда, и в его глазах читался мой приговор. Вдруг что-то в лице элийца дрогнуло. - Тьма и Бездна! Убьешь Гелиона – сделаю всё, чтобы ты выжил! И расскажу, в чем был мой интерес. Он с размаха стукнул кулаком по надгробью. - Эй, аккуратнее, а то вдруг камень треснет, и полетим прямо на высохший труп! - Нет там никого. Я как увидел, во что превратился Вильер, не поленился разорить остальные могилы и устроил массовую кремацию. - А их призраки тогда откуда? Убийца досадливо поморщился. - Это местная ведьма развлекается. Вон там за кладбищем ее дом. Вредная старушенция, панически боится балауров. Даже эктоплазменных. Вот и посылает каждого, кто к ней обратится, сюда, с «духами» разговаривать. А ее рукотворные привидения в один голос просят погонять захватчиков. Кто же героям откажет? *** Гонец-шиго явился под самое утро. Важно подал мне конверт из толстой бумаги, без указания адресата, зато разукрашенный кучей штемпелей и печатей. Заставил расписаться в получении, обязательно указав, что принял «лично в руки», и только получив желаемое, удалился, воспользовавшись собственным порталом. Внутри оказалась распоряжение Хеймдалля немедленно явиться в Пандемониум, и даже прилагался свиток перемещения. Шинсо, узнав о содержимом столь помпезно врученного послания, улыбнулся. - Началось! – довольно потер руки, и легко хлопнул меня по плечу. – Ну, младший родственник, как Глава, я сейчас должен был толкнуть пафосную речь, но прости, после ночи говорильни, язык отваливается. Вместо дежурного: «Будь достоин, не подведи, не урони чести…», скажу лучше проще, зато от души – я в тебя верю, Раэн! Покажи быдлу его место! А дальше произошло нечто странное. Слова элийца вытащили наружу из глубин подсознания какую-то часть меня, настолько давно и глубоко похороненную там, что даже не мелькало подозрений о ее существовании. И повинуясь этому новому «альтер эго», тело неожиданно вытянулось в струнку, словно на параде, затем последовал короткий, по-военному четкий то ли поклон, то ли кивок и завершилось неожиданное представление сложным, однако до автоматизма выверенным движением руки, взметнувшейся сначала до середины груди, а потом вперед и вверх. Убийца смотрел на меня глазами шиго, внезапно обнаружившего вместо свежей газеты в своих руках вексель на предъявителя, по которому полагалось получить несколько миллионов кинар. Сам я тоже ничего не понимал, и чтобы избежать вопросов, на которые не было ответа, разорвал свиток портала. В столице ломать голову над разными странностями оказалось некогда. Хеймдалль, чуть ли не бегом потащил меня в секретную секцию библиотеки, по пути накачивая глупыми лозунгами, так любимыми всякими заговорщиками, оппозиционерами и прочей «не оцененной по достоинству» фрондирующей публикой. В «Храме Знаний» эстафету по промыванию мозгов наивному провинциалу подхватил Кас. Растрепанный, с красными от недосыпа глазами, просто воплощение хрестоматийного образа безумного ученого, он многозначительно намекал на некие мистические знамения, сакральные пророчества и мою избранность. Страшным шепотом предупредил о слежке, установленной за мной Храмом Правосудия. Ну да, ну да «Большой Брат наблюдает за тобой!», пришлось сделать испуганное лицо и начать поминутно оглядываться. Посчитав, что жути нагнано достаточно, Кас, голосом умирающего, прошептал: - Я отправлю тебя к Учителю. Передай ему мои слова. Над Атреей зажглись две новые звезды, и одна из них - кроваво-красного цвета. Вот за направленный портал спасибо. Полезная штука, особенно если вспомнить про обратный отсчет и вашу склонность к театральщине, дорогие наставнички. Мунин метался по своей кристаллической камере, словно каллиф в клетке, только вот не сочувствия, ни былого пиетета уже не вызывал. Услышав кодовую фразу про две звезды, опальный даэв глубокомысленно покивал. - Хм, значит, он тоже обо всем догадался! Ты помнишь Гелиона? Нет, Тиамат вашу за ногу, забыл, даром, что тот мне каждую ночь снится! Приняв молчание за растерянность, Мунин демонстративно окинул меня взглядом. Скромная туника, расшитая дешевыми тусклыми камнями, и старенький потертый орб должны были произвести на него хорошее впечатление. Комплект брони и оружие, которые я тайком собирал для грядущего боя, хранились в до поры в кубе. - Видимо, он достиг высот могущества, как и ты. – Продолжал между тем мой официальный покровитель. – Но проблема не в нем. Меня беспокоит твоя энергия – она может разрушить Асмодею… Скотина глазастая! И как теперь поступить? Нельзя нервничать! Асфель побери, если поведусь на провокацию, то всё пойдет прахом! Эх, поминать богов, уничтоживших Род, пусть временно, однако принявший меня, оказалось неожиданно неприятно. И кого тогда восхвалять или костерить, в зависимости от ситуации? Бросившего своё творение Айона? Нет и еще раз нет! Кажется, я понял, почему во всех экспрессивных выражениях Шинсо фигурировала Бездна, время от времени дополняясь частями тел прочих великих сущностей. А что, великолепная идея. Бездна и пятка Маркутана! Шикарно же звучит! Бездна и задница Ариэль! О, еще лучше! Хм, отвлекся на ерунду и сразу успокоился. - Не отчаивайся, Раэн! Есть способ избежать катастрофы! Затем мне торжественно вручили набор амулетов, ограничивающих силу, и меч, которым обязали сражаться. Нет слов. Жертвенный фессилот несет палачу запасное оружие и должен сам себя связать, чтоб случайно не задеть того копытом! Мунин закатил глаза и начал вещать: - Приближается роковой час! Я вижу, как Гелион летит в Нарзас. И тебя тоже вижу… Скорее! Если не поторопишься пройти Разлом Судьбы прямо сейчас, то упустишь шанс изменить своё будущее! Клоун! Без лицедейства открыть направленный портал посчитал слишком скучным занятием? Ну, да и фиг с тобой, спасибо за доставку. *** Нарзас оказался до боли знакомым по кошмарам совершенно безжизненным островком, не просто парящим в бездне, а и почему-то окруженным мощным энергетическим барьером. Ого, сколько предусмотрительности, чтобы не позволить мне сбежать. Ладно, игры закончились. Я быстро переоделся, сложил в кучу амулеты Мунина и навязанный мне меч, расплавил «подарки наставника» и только тогда направился к стоящей в отдалении компании, со смешками наблюдавшей за моими манипуляциями. Бить начал, едва достиг необходимой дистанции удара. Никаких расшаркиваний! Только отработанные до полного автоматизма приемы, постоянные перемещения и концентрация внимания на каждом противнике. Убийца оказался прав, после изматывающих тренировок, свита Гелиона опасности для меня практически не представляла. Наконец, до гладиатора дошло, что всё идет не так, как он себе вообразил. Он скривился и лениво потянул меч из ножен. Медленно, слишком медленно! Нельзя недооценивать противника! Постой-ка ты деревом, «тринадцатый бог». Несмотря на мое изменившееся отношение к Небесным Лордам, не могу не признать, что Байзел – истинный мудрец. А его самый знаменитый постулат любят и уважают все волшебники. Жаль, что увеличивать скорость сотворения заклинаний можно лишь ненадолго, ну да мне должно хватить на задуманное. Привычные жесты активации, доведенные до состояния рефлексов. Сделать более уязвимым к огню, ожечь, разрушая собственные чары и возвращая прежний вид, тут же наложить немоту и призвать мгновенно выросшие кусты, не дающие ступить и шага в мою сторону. Лед и пламя! И скалу сверху, завершающим штрихом. На том месте, где еще недавно топтался элиец, бушевали стихии. Я до боли в глазах вглядывался в ревущее пламя, гудевшее среди осколков ледяного меча и обломков скалы. Время тянулось томительно долго, так всегда бывает, когда, затаив дыхание, чего-то ждешь. Сердце колотилось в груди, как бешеное. Удалось ли врагу выжить или призванные мной силы поставили точку в этой истории. Смертоносная ярость магии потихоньку сошла на нет, открыв картину, вызвавшую во мне целый вихрь противоречивых чувств: одновременно и восторг – ура, победа; и разочарование – что, уже всё… И, конечно, злорадство – хотелось пнуть распростертый на камнях труп, заорав в равнодушные небеса: - Где теперь ваш тринадцатый бог, на которого вы, твари, делали ставку? Мясо, потратившее всё, что в него вложили, валяющееся трупом без надежды на воскрешение и реванш! Бурный всплеск эмоций тут же разбудил дремлющую во мне силу, надо заметить, очень вовремя. Я совершенно забыл, что над телом Гелиона поработали мастера секретных лабораторий, и моя недавняя победа, как оказалось, лишь уничтожила его первую ипостась, запустив процесс превращения обычного, пусть и тренированного гладиатора, в настоящую машину убийств. От низкого вибрирующего воя заложило уши, земля под ногами дрогнула, скальную поверхность острова прорезали глубокие трещины. Меня отшвырнуло в сторону порывом раскаленного ветра. Инстинктивно раскрыл крылья, оставшись парить над сотрясаемой твердью. Какая до боли знакомая картина! Сколько раз мне довелось видеть ее во сне. Красное и черное, разбросанные в беспорядке трупы, злющий элиец, с ног до головы залитый кровью, смотрящий с дикой ненавистью, ставшими по-звериному прозрачными глазами. Высверк вражеского меча и круговая волна непроглядного мрака, которая в ответ понеслась от меня, уничтожая всё и вся. Мгновенно наступила оглушающая тишина. Ни ветра, ни дрожи. Угольно-черное кольцо неконтролируемой силы докатилось до энергетического барьера, отразилось и ринулось обратно. Вот и конец. Был бы у меня кристалл, как у Вильера, оставалась бы вероятность превратиться в разумную нежить, а так… - Дожил – младший родственник не верит личному обещанию Главы! Я рывком обернулся. От резкого движения крылья сложились, да так неудачно, что меня повело в сторону, равновесие удержать не получилось, и вместо пусть жесткого, но вполне пристойного приземления, шлепнулся на четвереньки, упершись носом в длинный, в пол, плащ из тяжелого расшитого шелка. Плащ? На убийце? Вскочить на ноги оказалось секундным делом. Передо мной стоял высокий черноволосый мужчина, чем-то смутно напоминающий моего элийца, однако точно не он. Смертоносный мрак послушно застыл, заключив нас в круг диаметром не больше пары метров. - А где…, - страшная догадка обожгла разум леденящим ужасом, не дав закончить вопрос. Незнакомец одарил меня тяжелым взглядом и отрицательно качнул головой. - Нет, он не пожертвовал собой ради твоего спасения - тут бы ничья психоматрица не помогла. Генерал Шинсо погиб еще до Катаклизма. Та ловушка… Парень вырвался, чтобы практически сразу умереть. Тела не нашли – труп Главы Рода слишком большая ценность, чтобы позволить врагам заполучить его. С тех пор мне приходится время от времени появляться под видом Шинсо. Официально он считается живым, для моих планов куда выгоднее поддерживать всеобщее заблуждение, чем привлекать ненужное внимание. Это не псевдоличность, хотя и очень похоже. Моя индивидуальность не исчезает при перевоплощении. Пожалуй, лучшим примером будет актер, комедиант, меняющий роли, но всегда остающийся собой. Слов не было, одни эмоции. Возможно, для стоящего передо мной типа, не имело значения, какую маску нацепить, а вот я чувствовал так, словно только что похоронил друга. - Не создавай проблему там, где ее нет, - хмыкнул незнакомец. – Общался ты всё время именно со мной, и сейчас узнаешь причину участия Основателя древнего Рода в судьбе обычного асмодеанина. Надо заметить, что с некоторых пор противостояние тех, кто имеет реальную власть в мире, находится в довольно шатком равновесии. Я имею в виду Лордов балауров и два лагеря Хранителей Вечности. Вмешательство продажных людишек с идеей сотворить «тринадцатого бога» никому не пришлось по душе, слишком непредсказуемый фактор те пытались воплотить. Но если Небесные Лорды предпочли занять выжидательную позицию, то мы решили сразу избавиться от раздражающего фактора, желательно чужими руками. - Вы? - Раэн, не тупи. – В раздраженном голосе собеседника появились такие знакомые нотки, что я мимо воли улыбнулся. – Подключай мозги, ты же волшебник, а не гладиатор! Кто мог быть Основателями Родов аристократов-наместников, если Атреей правили балауры? - Но…как? - Рот закрой, а то кайлини залетит. Что значит как? Очень просто, гуляя по миру в антропоморфном облике. Тут мимолетная интрижка, там… Смотришь, бастардов и их потомков уже не на один Род набралось, хе-хе. Впрочем, не будем отвлекаться. Ты меня заинтересовал с первой встречи, однако окончательное решение я принял после забавного теста на то, как твое тело примет нашу энергию. Могло категорически отторгать, вплоть до смертельного исхода, если в предках отметились Небесные Лорды. Ха-ха-ха, они ведь тоже не святые и по миру любят побродить инкогнито. Всё прошло великолепно, та нага, из лаборатории, до сих пор скучает! Он похабно подмигнул и заржал совсем уж неприлично. - Дальше ты сам знаешь. Ну, часть обещанного я выполнил, про свои резоны рассказал. Теперь, что касается остального. Надеюсь, объяснять, зачем для сохранения жизни тебе нужен могущественный покровитель, не надо? И моя кандидатура на эту роль абсолютно не подходит, скорее, наоборот. Я кивнул. Закончить жизнь в подвалах Храма Правосудия совершенно не хотелось. - К счастью, есть один тип, достаточно влиятельный среди людей, чтобы оградить своего протеже от любых претензий. У него собственная игра, но доверять ему можно. Во всяком случае, пока в твои руки не попадет Реликвия Сиэли, - Лорд улыбнулся. – Хотя случись подобный казус, на тебя начнется тотальная охота. Да уж, за такой кусок они и друг другу в горло вцепятся, только, кто же мне позволит даже издали на Реликвию поглазеть. Хорошее условие, где тот чудак, что безвозмездно решает чужие проблемы? - Чувствую, это не последняя наша встреча, а сейчас пришло время прощаться. Оставлю небольшой подарок твоему будущему покровителю – мне не жалко, а ему в радость. На ладони того, кого я знал, как элийского убийцу появился небольшой кристалл, матово-серый, странно-живой, словно за тонкими прозрачными гранями у него внутри клубился туман. Мужчина подкинул его, поймал, и вдруг резким взмахом кисти запустил в меня. Ох, хвост Тиамат и уши всех драконов! Удар под дых выбил воздух из легких, а больше никем не сдерживаемый мрак поглотил сознание. *** - Эй, очнись! Да очнись же! О, так лучше! С трудом разлепив глаза, я увидел еще одного поклонника длинных вышитых плащей, но если от предыдущего шел флер властности и силы, то этот показался мне каким-то слишком суетливым и самодовольным. - Представляешь, в твоем теле оказалась игрушка Бритры! Смертельно опасная для любого человека. И где благодарность за спасение? О времена! О нравы! Как я здесь оказался? Хотел посмотреть на противостояние даэвов, претендующих зваться тринадцатым божеством. Почувствовал, что от тебя исходит энергия Бритры, и уже знал, кто победит! Каким-то образом тебе удалось обуздать эту силу. Ха, если бы не она, то победителем из схватки вышел бы Гелион. А ты бы превратился в призрака, скитающегося по Нарзасу... Не знал? Думаю, теперь понятно, что Асмодея не слишком заботится о тебе. Да и Храм правосудия так просто не оставит в покое. После долгой пафосной речи, он назвался Риваром, открестился от повстанцев, объявивших себя его последователями, но якобы не имеющих к нему никакого отношения и без изысков, предложил собственное покровительство в обмен на решение моих проблем с лидерами расы. Даже был настолько любезен, что открыл прямой портал в Пандемониум. Понятия не имею, когда этот ушлый тип успел со всеми договориться, но в столице меня сразу вызвали к Военачальнику. Видар кривился, словно глотнул рейдамового уксуса, только, несмотря на гримасы, сразу подписал мне свободное назначение, дающее право заниматься, чем душе угодно, а не служить куда пошлют. Затем он положил рядом со свитком туго набитый кошелек и, кивнув на награду, сказал: - Скажи, Раэн… Слышал, ты сразил Гелиона, это очень похвально, но... У меня будет к тебе одна просьба. Держи в секрете, что расправился с элийцем. Так будет лучше для всех. Кто-то распространяет слухи о том, что Гелион является тринадцатым богом... Пересуды о его низвержении вызовут ненужный резонанс. Возьми. Это вознаграждение за все, что ты сделал ради Асмодеи. Также можешь считать платой за сохранение тайны. Уверил высокое начальство, что буду нем, как пустая могила, и покинул Правительственный Дворец вполне довольный исходом дела. А что? Могли вообще ни кинара не дать, да еще и заслать на веки вечные в такую дыру, где человеческое лицо видишь раз в несколько лет – мало ли отдаленных форпостов. Эпилог Покинув столичный Храм Маркутана, где разжился шикарными новыми доспехами, я с большим удовольствием отправил сверток со старой «гражданской» одеждой в урну для мусора. Отныне буду носить только те вещи и оружие, которые зачарованы на бонусы к убийству себе подобных. Ну, или на защиту от атак других даэвов. Полученной свободой выбора нужно пользоваться на все сто, а не прозябать в гарнизонах, где задачи бессмертных воинов сводятся к защите населения от обычных хищников или снабжению продуктами, заготовкой дров и прочей ерундой, с которой отлично справятся местные жители, не прошедшие перерождения. Пребывание на учебной базе Наместников и та битва на Нарзасе пробудили во мне особый азарт, хотелось сражаться с разными противниками, найти для себя какую-нибудь уникальную технику, создать собственный стиль. Боевой маг должен убивать! Идти сквозь сонмища врагов, да так, чтобы те впереди разбегались, а сзади всё горело и плакало. Как там говорил Мунин? «Убей или умри!» Хорошая фраза, вполне подойдет в качестве ответа на вечный вопрос: «Как жить дальше?»

15. - Насан? – вот уж где я не ожидал очутиться, так это в тренировочном лагере нашей крепости. - Почти, - Шинсо полюбовался выражением моей физиономии и только тогда снизошел до объяснений. – Насан был построен по образу и подобию учебных баз, имеющихся далеко не у каждого аристократического рода. Причем разработка и воплощение проектов, что асмодеанского, что аналогичного элийского, шла исключительно на основе слухов и неясных представлений даэвов, как они в принципе должны работать. Вот и вышло то, что вышло. Жалкое подобие, аттракцион для туристов. - Но почему? - Потому, что нынешняя вражда рас – детские игры в песочнице по сравнению с тем противостоянием родов, которое бушевало в прошлом. Балауры не просто правили людьми, они создали для них культ силы. И честь считаться военной аристократией завоевывалась реками крови. А теперь подумай, кто бы из живущих битвами и ради битв, добровольно согласился отдать всем желающим, в том числе и собственным врагам, ключ к обретенному могуществу. Элиец криво усмехнулся. - Настоящий тренировочный лагерь это сложный и безумно дорогой шедевр. Совет Лордов жаловал его лишь немногим избранным, в качестве особой награды вместе с титулом Наместника. Молодые воины рода здесь учились сражаться, выступая не против безвольных кукол или низших с выжженными мозгами. В усиленные, а чаще всего в измененные в лаборатории тела вживлялся управляющий кристалл, содержащий психоматрицы лучших бойцов. Только не спрашивай подробности – никогда этим не интересовался. Главное, что можно было задать не просто любой уровень сложности противника, а и настроить на конкретную личность. Разумеется, если слепок есть в Хранилище. Понимаешь? Причем без привязки к классу. Смотри! Убийца приложил ладонь к стене, и часть каменной кладки исчезла, открывая замысловатый узор, выложенный мелкими разноцветными кристаллами. Никаких подписей или поясняющих знаков не было и в помине, однако Шинсо уверенно коснулся части кристаллов, какие резко вдавливая в стену, а до каких едва дотрагиваясь кончиками пальцев. В ответ на его манипуляции в паре шагов от нас засветился диск портала и тут же рассыпался искрами, оставив вместо себя четыре неподвижные копии элийца, различающиеся лишь одеждой. - Вот, - Шинсо ткнул пальцем в грудь двойнику, облаченному в роскошный кожаный доспех. – Стоит мне переодеться в такой же костюмчик, и никто не поймет, с кем именно дрался на поединке. Все ухватки, манера боя, сильные и слабые стороны будут идентичны. Я впечатлился. Это не полудохлых низших драконидов во Фримуме гонять. Между тем, демонстрация чудес продолжалась. - А если бы мне в свое время пришла фантазия учиться на волшебника, про прилагающийся к желанию талант и соответствующий запас энергии молчу, будем считать, всё имелось, то маг из меня получился бы такой и никакой другой. Туника волшебника смотрелась на втором двойнике непривычно, представить элийца коллегой никак не получалось. - Сомневаешься в профессионализме? Хочешь дуэль? – правильно понял моё молчание убийца. - Нет, просто не могу понять, зачем это. Ну, натягивать ту матрицу на чуждый класс. - Лично мне – чтобы не расслабляться во время тренировки. Когда противник знает тебя, как облупленного, победить гораздо сложней. А изначально для закрепления в подсознании образа врага, - Шинсо развеял двойников. – Мы часто излишне сосредотачиваемся на главном противнике, забывая, что исход боя может решить кто-то из его свиты. Гелион ведь не придет один, он сейчас даже в спальню к любовнице, говорят, заходит с отрядом телохранителей. Я совершенно неприлично заржал, представив себе такую картину. И морды его охраны в тот момент, когда их шеф предается плотским утехам. Нет, ну а чего, стоят бедолаги, вытянувшись во фрунт, одна рука на эфесе меча, во второй свечка, чтобы уже полностью по классике анекдотов. Ассасин снисходительно улыбнулся. - Эти идиоты, лидеры расы, совершенно заигрались. Представляешь, сами позволили мне снять с него психоматрицу. Как сказал, что она нужна для расчета благоприятного момента введения в род, мол, иначе Сила может и не принять кандидата, так чуть ножками не засучили от усердия. И хоть бы кто додумался Кодекс открыть! Быдло, дорвавшееся до власти! Элиец грязно выругался на древнем наречии, во всяком случае, ни одного знакомого слова мне разобрать не удалось, затем продолжил: - Состав и уровень подготовки его отряда тоже не секрет. Так что с завтрашнего утра тебя ждут интенсивные тренировки. Сложность сразу поставлю максимальную, будет лишний стимул полностью выложиться в процессе. Жить придется здесь же, - широким жестом Шинсо указал на хлипкое строение, напоминающее то ли летнюю кухню, то ли сарай, скромно приткнувшееся в скальной нише. – Обязательно каждый день точно по схеме принимай эликсиры, которые я тебе оставил. И не вздумай выйти погулять, ворота всего лишь точка воскрешения. Гостя, полезшего, куда не надо, раньше было принято убивать без предупреждения, а труп сразу утилизировать. - Сурово, - я взглянул на фальшивые двери – приманку для шпионов, и сдавленно хрюкнул.– Это что, образец настоящего армейского юмора? Тоже привет из прошлого или новодел? Через обе створки тянулась странная надпись, отчего-то на балаурском, выведенная огромными, слегка светящимися буквами: «Никогда, слышишь, никогда не ешь котлеты в зоне сражений». Убийца обернулся, мило покраснел, смущаясь, и едва заметным движением пальцев вернул воротам первозданную чистоту. -Не обращай внимания, написал под влиянием момента, потом забыл стереть. - Расскажешь подробнее? Тот пожал плечами. - А! Поменял рельеф на полигоне и отправился немного перекусить. Пока сооружал бутерброд с котлетой, пришла одна интересная мысль, но я не помнил, остался ли в нужном месте распадок или нет. Решил быстренько глянуть, совместив, так сказать, приятное с полезным. Мдэ… Потом неожиданное нападение, а у меня пальцы все в жире – чисто на рефлексах сначала метнул во вражинку котлету, вот и измазался. Рукоять меча, даром, что была обмотана кожей, чуть не выскользнула из ладони при ударе. Короче, позор, да и только. Как жив остался – до сих пор удивляюсь. Ладно, сейчас не время для занимательных историй. Осваивайся, тренируйся, мне же сюда наведываться не с руки – я должен быть на виду, чтобы ни у кого не возникло и тени подозрений. *** Хибарка-сарайчик, так уныло смотрящаяся снаружи, внутри оказалась достаточно просторным и уютным гостевым домом с гостиной, спальней, столовой и всеми необходимыми подсобными помещениями. А еще, кроме чудес пространственной магии, меня там ждали три сюрприза. Большая коробка с флаконами темного стекла; две толстые тетради, исписанные четким каллиграфическим почерком – подробный разбор действий боевого мага против разных противников. И еда. Та самая, приготовленная из разумных балауров. Полки шкафа в кухне и в кладовке буквально ломились от всех этих салатов, рагу, пельменей «Императора драконов». Что же делать? Я стоял, борясь с рвотными позывами и понимал – выхода нет. Нормальные тренировки, голодая? Не смешите мои тапочки! Шинсо вообще может заявиться через месяц. Плевать на картинки из той книги, которые услужливое воображение с малейшими подробностями моментально извлекло из памяти. Лучше представлять, как пущу на ингредиенты к кулинарным изыскам Гелиона. Кто победит, тот и вырвет сердце врага! Решить оказалось гораздо легче, чем следовать собственным установкам. Особенно в первый раз. Но жизнь быстро расставила всё по местам. «Гелион» с удручающим постоянством отправлял меня к фальшивым воротам на воскрешение. Мне не хватало сил, опыта, быстроты реакции. Да уж, нужно было не идти на поводу у Мунина с Хеймдаллем, а двигаться своим путем. Сейчас, после очередного поражения, я удивлялся той покладистости, с которой, по их капризу, совал голову в пасть дракону. Один Штрафной легион чего стоил! Наивный дурак! И напыщенный мажор. Вспомнился Исхальген, голодное детство, дневник ахилленго… - Что, идиот, и правда, возомнил себя тринадцатым богом? Или Имперским Лордом? Ты портовая крыса! Босяк, с несмываемым клеймом разбойника! Я повторял это снова и снова, жалея, что не могу вывести фразу на массивных створках, упершись носом в которые возрождался после слишком коротких поединков. Стрела в бок, росчерк меча и … ну, здравствуйте, мои дорогие. Дни летели за днями, промежутки между воскрешениями становились длиннее и длиннее. Тетради, оставленные мне элийцем, были зачитаны, чуть не до дыр, я научился довольно неплохо справляться со свитой моего противника, выходя в итоге с ним один на один. Увы, последний бой еще ни разу не подарил мне радость победы, хотя, чувствую, шанс уже есть. Убийца появился, как всегда, неожиданно. Просто однажды утром, зайдя на кухню, я увидел его, сидящего за столом и грустно рассматривающего последние оставшиеся три эликсира. - Пей сразу все, - вместо приветствия заявил он, подтолкнув ко мне почти пустую коробку. – И уходим. - Что-то случилось? Выглядишь не очень. - Устал. Давай, не тяни время – его и так мало осталось. Лицо Шинсо осунулось, под глазами залегли темные круги. Вдруг показалось, что элиец нервничает. *** Направленный портал вынес нас в странное место. Внутренний дворик старинного замка. Давно заброшенного, к слову. И кишащего вампирами! Я встряхнул рукой, активируя орб, но моё запястье тут же обхватили сильные пальцы убийцы. Асфель побери! До чего у него горячая кожа! - Спрячь оружие, - едва слышно прошептал элиец. – Не провоцируй их. Иди рядом и молчи! Мы не спеша двинулись вперед. Вечерело. Нагромождение каких-то странных ящиков, груды камней, высокие стены – всё отбрасывало длинные тени. Угольно-черные, гротескные, ложащиеся пятнами жутковатого мрака на выщербленные плиты, они поднимали из самой глубины души дикий первобытный ужас. Меня начало потряхивать. Страх трансформировался в жажду схватки. Хотелось орать боевой клич, берсеркером переть на врагов. Чтобы повсюду бушевали озера лавы, падали с небес раскаленные метеориты, а эта невыносимая тишина разлетелась вдрызг гулом огня, криками умирающих и громовым хохотом победителя! Приходилось ежесекундно совершать титанические усилия, сдерживая себя и неторопливо вышагивать за абсолютно невозмутимым с виду Шинсо. А тот, будто не замечая, как вокруг сжимается кольцо голодной нежити, кидающей на нас откровенно плотоядные взгляды, подошел к одиноко стоящей женщине, кутающейся в дымку из тьмы, словно в дорогую мантилью. - Моё почтение, Ваше Величество! - Элиец отвесил изящный поклон, приложился к ручке, затянув поцелуй на пару мгновений дольше, чем того требовал этикет и приличия. Та дождалась, когда убийца выпрямится, и молча отошла в сторону, освобождая проход к ржавой решетке, за которой едва виднелась потемневшая от времени дверь. Шинсо тут же устремился вперед, а я замешкался. Сам не знаю зачем, повинуясь исключительно внезапному душевному порыву, прежде, чем последовать за элийцем, низко поклонился странной женщине. Неумело и неловко, зато искренне, без малейшего намека на подобострастность. Поднявшийся ветер толкнул меня в спину, и я внезапно уловил легкий полувздох-полушепот, прошелестевший на грани слышимости: - Удачи тебе, даэв! Ментальное давление тут же исчезло. Никакого страха, глупого желания геройствовать, орать, крушить. Вместо них пришли удивительное спокойствие, собранность и уверенность, что всё у меня получится, в чем бы это «всё» не заключалось. За дверью Шинсо вытер со лба пот подрагивающей рукой и привалился к стене, переводя дух. - Раэн, - он длинно и затейливо выругался. – Бездна и уши Айона! Я такого везунчика всего раз видел! Королевское благословение! Кому рассказать – не поверят! Нельзя терять ни минуты – оно не вечно. Сейчас бежишь за мной след в след, на монстров наплюй, эти тупые твари быстро теряют интерес к добыче, если не могут поймать и убить ее сразу. Доберемся до секретной комнаты, расскажу, что делать дальше. Готов? Вперед! И мы побежали. Вихрем промчались по полузатопленным переходам с расплодившимися там вонючими виоллантами и келлату, по темным коридорам, ставшим приютом кровожадным вивэлям. Вот она, наконец, заветная цель. Я осторожно заглянул в дверной проем, и застыл, не понимая, как мог выжить маленький мальчик в Замке Наор, наводящем на всю округу ужас поселившейся тут нежитью. - Никак, - тихо ответил Шинсо. Похоже, я снова озвучил свои мысли. – Это вообще не ребенок. Он был лучником элитного легиона пока не попытался взять нечто, предназначенное другому. Нет предела человеческой глупости и жадности. И зависти, но сейчас не о ней речь. Ты должен убить его. Два раза – шельмец с чего-то решил, что изменив тело, обязательно добьется успеха. Довольно распространенное заблуждение, Гелион вот тоже прошел через лаборатории повстанцев Ривара. Так что считай бой еще одной тренировкой. Прости, помогать не стану – попасть на Кибелиск, если не справишься, поверь, для тебя будет лучшим вариантом. Ну, чего стоим, кого ждем? Иди! - Иди! – эхом прошелестел едва различимый голос Королевы Нутаму, добавляя сил и уверенности в победе. Лучник, значит. Самый неудобный противник для волшебника. Ничего, «Гелиона»-лучника на тренировочной базе я уже убивал, справлюсь и с этим. Расправиться со странной нежитью оказалось не так уж и сложно. Да, вторая ипостась доставила хлопот, однако гораздо меньше, чем ожидалось. Вообще, бой получился каким-то карикатурным. Не похоже, что мне противостоял даэв из элитного легиона, слишком он был предсказуем, прямолинеен, словно полуразумный монстр, а не соотечественник. Когда над поверженным телом появился призрак, я даже сначала не понял, что всё закончилось, пытался продолжить схватку. А призрак кинулся меня благодарить за освобождение, каяться в давних грехах… И грустно, и смешно. Он словно засветился изнутри мягким золотым сиянием, становясь с каждым произнесенным словом прозрачнее и прозрачнее. Завораживающее зрелище – едва различимая крылатая фигура посреди чистого света. От резкого толчка в спину я потерял равновесие и полетел прямо в этот свет. Щит поднять, разумеется, не успел. Что-то ударило под дых, заставив согнуться. Перед глазами замелькали темные точки, в ушах стоял гул, а легкие жгло от недостатка кислорода. Пол внезапно встал вертикально, чувствительно заехав по лицу. - Держись, Раэн! – как сквозь слой ваты донесся напряженный голос Шинсо. – Ты взял Силу по праву победителя и с одобрения Главы Рода. Владей ей, дыши ей, живи ей! Пока она с тобой, ты мой младший родич по законам Империи! Живительный поток воздуха ворвался в легкие, боль и все неприятные ощущения моментально исчезли. Асфель побери! Это что сейчас было? Я чувствовал необыкновенный подъем. Откуда только бралась энергия! Лежать, скорчившись, на грязном полу оказалось жестко, неудобно, да и бессмысленно к тому же. Одним слитным движением встав на ноги, я огляделся. Элиец стоял рядом, тяжело привалившись спиной к стене. Его мертвенно-бледное лицо, мокрое от пота, напоминало маску. Довольно жуткую, надо заметить. Поймав мой взгляд, он слабо улыбнулся. - До последнего не верил, что получится, - устало проговорил убийца. – В ноль выложился, даже на ограничивающую печать сил бы не хватило. Брустхонину повезло – можно считать, край чудом избежал второй волны заражения. - Второй? Разве не нашествие легиона Бритры причина… - Раэн, имей совесть - я с ног валюсь. Ты моей смерти хочешь? Отдохну – отвечу на все твои вопросы. Иди к Сурту, отчитывайся. Смело можешь утверждать, что никого живого в форте Адма давно нет. Ах да, вот держи. Ко мне перекочевал массивный ключ из позеленевшей бронзы, которым не пользовались, вероятно, со времен Катаклизма. Кое-где часть металла разъела коррозия, заметные сколы придавали ему солидный вид антикварной редкости. Отлично! Понятия не имею, откроет ли этот раритет хоть какую-нибудь дверь, однако явиться с ним на прием к главному Охотнику за нежитью совершенно не стыдно. Кажется, где-то в кубе у меня завалялись телепортационные сферы в поселение Вальтазара.

а меня всегда элем бесил, вечная боязнь с него переагрить и обзор, сцуко, закрывает - на полэкрана раскормленная задница то деревянная, то собаки этой воздушной

да уж, после сорка другим классом играть печально, привыкаешь к дамагу и прочим приятностям класса)

А что мешает? твинов много не бывает))

тссссс... молчи! а то сейчас набегут диванные н0гЕбаторы и потребуют видяху, на которой что-то там не то, что им нравится усмотрят и фсё, начнут хором петь, какие сины и гладостражи труЪ, с одного нюка выносят пачку чантов, просто катаясь мордой по клаве

14. Очнулся я снова в доме Хеймдалля. Кажется, это уже входит у меня в привычку – заканчивать задание, теряя сознание, и приходить в себя здесь, в Пандемониуме, в гостевой комнате не совсем обычного столичного стражника. О, и тот пожилой целитель присутствует, как же его имя? Данон? Дюпон? Лучше промолчу, а то я для него и так воплощение всех мыслимых и немыслимых пороков современной молодежи. Додумался же, старый хрыч, в прошлый раз обвинить меня в демонстративной попытке суицида, дешевой игре на публику. Фесиллот рогатый! Интересно, что сейчас вообразил? Губы брезгливо поджимает, в глазах, разумеется, сплошное осуждение. Ну-ну, поведай свои фантазии, пенек трухлявый! Дверь распахнулась, и в комнату даже не вошел, а ворвался Хеймдалль, сжимая в руке невзрачную серую папку, глядя на которую почему-то вспоминались совершенно печальные места вроде Храма Правосудия. Коротко кивнув целителю, стражник плюхнулся на стул и экспрессивно потряс в воздухе принесенными документами. - Что скажешь, Дилон? А то тут такое понаписали, даже озвучивать мерзко! Точно! Старого сморчка зовут Дилон! Хорош бы я был, обозвав его Дюпоном! - Не знаю, кем тебе приходится этот испорченный юноша и что показала экспертиза, только зря ты его вытащил из тюрьмы! Да! Хоть мы и друзья, Хейм, но всему есть предел! Я очень сожалею, что тогда позволил убедить себя, будто случилось досадное недоразумение и парню не сообщили про особенности первой смерти. Ну, вот и сподобился наблюдать логическое продолжение похождений лживого распутного мальчишки! Айон великий! Мне, одному из лучших целителей Пандемониума, пришлось, словно изгою-недоучке, ибо другие в низкопробных борделях не работают, откачивать извращенца от передозировки возбуждающего средства! Не приведи Маркутан, узнает кто – позора не оберусь! - Извращенца? – как-то потеряно переспросил Хеймдалль, роняя папку на пол. - Именно! Дружище, сам подумай, твой мальчишка не просто обожрался контрабандной элийской дряни, которая, к слову, в несколько раз сильнее наших аналогов, так еще сделал это после изменения тела. Не знаю, что за вид его привлек больше, чем данный богами, говорят, сейчас модно устраивать оргии, перекинувшись в дрейков или пингвинов, только звериные случки иначе, чем извращением назвать трудно! Хех, хорошо хоть до образа балаура Дилон не докопался, но возбудитель? Откуда? Я же не… Асфель побери! Розовая конфета, клубничка, Тиамат вашу налево! И губы той, первой наги, от которых тоже вовсю несло этой пакостью! В голове, будто, что-то щелкнуло и недостающий фрагмент, заняв полагающееся ему место, сложил все нестыковки и смутные подозрения в стройную и вполне понятную картину. Шинсо не зря так долго кружил по лабиринту коммуникаций – ждал, пока нас догонит та, с которой он связывался по коммуникатору. И еще кто-то отвлекал балауров, чтобы предоставить нам место для утех - миленький кабинет с непрочной мебелью. А потом случилась накладка и неожиданно явилась настоящая нага. То-то мне на ее фоне элийка-перевертыш сразу показалась фальшивкой, бледной копией… Хм, надеюсь, хозяйке кабинета я сам запомнился не бледной копией какого-нибудь хвостатого любовника. Во всяком случае, старался тогда, не жалея сил, хе-хе. Одно осталось непонятным – зачем всё это было нужно Шинсо. Розыгрыш на грани фола? Не смешите мои тапочки! Задумавшись, я не сразу обратил внимание на разгорающийся скандал. - Хейм, он улыбается! Смотри, как мечтательно, небось, вспоминает пикантные подробности гулянки! Знаешь, если с твоим протеже еще что-нибудь случится, про меня забудь! Не спасать надо было эту трижды ненужную жизнь, а отправить паршивца в потоки эфира! Да, да, ради чистоты расы! Хлопнула дверь за возмущенным до глубины души Дилоном, и в комнате воцарилась тишина. Стражник криво усмехнулся, поднял папку, затем, глядя куда-то в сторону, буркнул: - Ничего рассказать не хочешь? - Нет, - оправдываться, тем более откровенничать, совершенно не тянуло. Хеймдалль вскочил, прорычав нечто невразумительное, шваркнул в ярости многострадальную папку об стену и, покачиваясь с пятки на носок, одарил меня тяжелым взглядом почти белых от бешенства глаз. - Ответь лишь на один вопрос – зачем? Мы с Мунином головы ломаем, как лучше провернуть интригу, а ты, походя, рушишь филигранно выстроенные планы, вляпываясь в неприятности буквально на пустом месте! Вот оно что, оказывается! Моя неминуемая окончательная гибель от рук сбрендившего элийца для опального вельможи и его клики всего-навсего очередная интрига. Неприятно, но сам виноват. Вроде, и вырос в банде, а тут доверился совершенно посторонним типам, словно последний идиот. Ладно, хороший урок на будущее, сколько бы этого самого будущего ни осталось. Асфель побери! А ведь прав был убийца – заигравшиеся даэвы, вообразившие, что я похож на фигуранта какого-то мутного замшелого пророчества, просто развлекаются, словно проверяя старую поговорку: «Кому суждено быть повешенным, тот не утонет». Филигранные планы, говоришь? Ну-ну. Однако пауза затянулась, пришлось придумать более-менее правдоподобную причину. - Мне срочно потребовалось снять стресс! – снизошел до ответа, скорчив страдальческую гримасу. - Какой, к балаурам, стресс?! – взревел стражник. – Испугался до дрожи в коленках тех сказок, что приходится рассказывать в Цитадели про Остров Отверженных? - Скорее, впечатлился количеством контейнеров с телами наших даэвов на складе в якобы тайной лаборатории. И колоннами-преобразователями с прозрачными стенками, чтобы удобнее было наблюдать за разными стадиями процесса… - Шинсо! – прервал мою экспрессивную речь Хеймдалль, прошипев имя убийцы. – Элийская крыса и здесь отметилась! Нигде своего не упустит. Смерил меня тяжелым взглядом и грязно выругался. Скривился, словно хлебнул вместо вина рейдамового уксуса. - Идиот, неужели всерьез надеешься, что он нищего босяка с несмываемым клеймом бывшего разбойника на репутации сделает Имперским Лордом, да еще родовой силой одарит? Вынужден тебя разочаровать, по Кодексу в обозримом будущем у белокрылого пройдохи имеется возможность пожаловать своим гербом лишь одного избранника и это точно не ты! Вопрос уже практически решен, но хитрозадый элиец, объявив эчченой первого попавшегося доверчивого болвана, просто набивает цену. Хотя видят боги, ему и так столько посулили, причем не только деньгами, что сам Айон бы не устоял против подобного предложения! Я выслушал глумливую отповедь стражника и, хмыкнув, небрежно поинтересовался: - Ну и кто же тот мешок с кинарами, всеми силами пытающийся вылезти из грязи в князи? - Не твоего ума дело, - поморщился Хеймдалль. – тут замешана большая политика, поэтому держись от Шинсо подальше, ничем хорошим для тебя эта история закончиться не может в принципе. И вот еще, чуть не забыл! Узкий, напрочь официальный конверт со штемпелем Храма Правосудия перекочевал из его рук в мои. - Повестка? А по какому поводу? - Понятия не имею. Видишь ли, Раэн, если бы не твоя выходка, то после Острова Отверженных ты бы отправился выполнять какое-то личное поручение безмолвного судьи. И в качестве благодарности, Слутгельмир нашел бы способ оградить тебя если не от любых, то от весьма многих проблем с Храмом. Увы, только официальное заключение Дилона перевесило бы данные тюремной экспертизы. Да-да, ничего удивительного, что вывалившегося на портальную площадку голого неизвестного, находящегося к тому же в невменяемом состоянии, стража задержала до выяснения личности. Сам понимаешь, теперь ни о каком лояльном отношении даже речь не идет. Так что собирайся и ступай. *** Сгущались ранние сумерки. Темнеет здесь быстро – вот, кажется, только небо начало наливаться насыщенно-фиолетовым цветом, и осколки башни Вечности засияли ярче, сплетая почти неразличимый днем узор, а спустя едва ли полчаса даже пальцы вытянутой руки станет трудно рассмотреть в сплошном мраке бархатной ночи. Сидеть на нагретой за день могильной плите было жестко и неудобно, но я привык. Устремив бездумный взгляд в небольшой костер, над которым побулькивал закопченный видавший виды котелок, просто ждал, когда приготовится скудный ужин. Пустота в душе уже не причиняла той боли, от которой в первые дни хотелось выть, словно каллифу, подпевающему зимней вьюге. Повестка из Храма Правосудия оказалась банальной ловушкой, о которой давно судачил весь Пандемониум. Время от времени такая бумажка приходила какому-нибудь даэву «из народа», успевшему зарекомендовать себя более-менее приличным бойцом. Явившись в указанное место, тот получал, вместо объяснений, удар сзади по голове. У очнувшегося в подземной тюрьме «счастливчика» выбора, понятное дело, не оставалось. Хочешь жить – участвуешь в боях без правил. Три этажа, кишащие монстрами преграждали путь к свободе. Зрителей скрывал непроницаемый со стороны «арены» полог. Охочие до зрелищ аристократы с удовольствием покупали билеты на подобные шоу, делали ставки, в общем, развлекались по полной, ничуть не боясь последствий – власти столицы всем недовольным прямо советовали держать язык за зубами. Ну а особо непонятливые мигом исчезали навсегда. «К сожалению, в Бездне еще много территорий, неохваченных Кибелисками». После наших похождений с Шинсо на Острове Отверженных, эту официальную фразу я слышу несколько иначе: «К сожалению, секретные лаборатории испытывают постоянную нехватку биоматериала для исследований». Монстры в подземной тюрьме для меня проблемы не составили, да и настроение тогда как раз было подраться. А вот обрывок разговора зрителей, случайно услышанный в самом конце, убил наповал. - М-да… Мне лично никто не понравился, - в капризном женском голоске отчетливо звучали скука и разочарование. – Никому не удалось превзойти того элийца, Гелиона. Догадки, намеки, нечаянные обмолвки и прочие странности, словно части мозаики, внезапно сложились в ясную картину. Лидеры обеих рас договорились объявить Гелиона Звездой Атреи, тринадцатым богом и другими титулами из пророчества. Остальных кандидатов (ни за что не поверю, что я один такой со своими снами-предвиденьями) герой торжественно прикончит, когда полностью достигнет высот мастерства. Вот и натаскивают «бога» теперь совместно – другой причины появления блондинистой консервы на наших боях без правил даже придумать сложно. Титул, чтобы старая аристократия его приняла, купят. Не зря же Хеймдалль говорил об этом, как о само собой разумеющемся. А мы, официально выбранные на заклание, будем тихо ждать «часа Х» где-нибудь в глуши. Под присмотром «друзей-наставников», естественно, чтоб их низшие балауры скопом полюбили! Дальнейшие события лишь подтвердили мою теорию. Назначение в Брустхонин со строгим приказом не покидать остров до особого распоряжения, я воспринял с понимающей усмешкой. Что сказать о той дыре, куда меня сослали? Несколько крошечных поселений, лагеря переселенцев, в которых люди жили чуть ли не на голове друг у друга; постоянные проблемы с едой; орды нежити, кладбища, Асфель побери, древние кладбища с похороненными там даэвами! Будто провалился в прошлое. И, как вишенка на торте, Сурт, мой новый непосредственный начальник, не знающий, что ему делать с внезапно свалившимся на голову волшебником. Впрочем, был бы подчиненный, а задание ему всегда найдется! Интендант торжественно выдал мне паек на три дня вместе со списком дичи, которую можно есть, не опасаясь за своё здоровье (простите, даэв, поставки продовольствия нерегулярны, мы тут все охотимся) и палатку (увы, поселить вас негде, попробуйте найти место у переселенцев). Сурт же, хмурясь, послал провести то ли детективное расследование, то ли археологические раскопки, если учесть возраст искомого. Главное, идти требовалось немедленно, и пока не будет результата, на глаза начальству не попадаться. Что мне оставалось? Всё с той же кривой усмешкой на губах вежливо раскланяться и покинуть поселение Вальтазара, раздумывая, чем заняться в первую очередь. Варианты были один другого гаже, однако придется хотя бы изобразить активность, чтобы не усугублять и без того катастрофическое положение. А то еще придет какому-нибудь умнику в голову «светлая» мысль, как в Альтгарде, самых тупых и ленивых отправлять на «дальние заставы», читай «мясом в лаборатории». Нет, я уж лучше помелькаю в указанных местах, глядишь, найду себе место для жилья – в переполненный лагерь переселенцев идти совершенно не хотелось. Итак, что у нас по списку? Ага, замок местного феодала, который, ух ты ж, Тиамат вашу за ногу, еще до Катаклизма, спасаясь от эпидемии, заперся там со слугами и любовницей, нагло оставив умирать под стенами ломанувшихся за ним всех местных крестьян. Понятно, карантин он такой - социальная дистанция, самоизоляция… И чего желает Сурт? Хм, выяснить, почему лорд до сих пор не вышел. Ну, это же элементарно, если его даже Катаклизм не заинтересовал, то сейчас в замке или нежить в коронах с полным штатом такой же немертвой прислуги, или истлевшие кости. Можно идти отчитываться? Неет, надо найти ключ от черного хода, проникнуть внутрь, лично удостовериться. Хорошо, раздобуду любой старинный ключ, поброжу по окрестностям, потом доложу, мол, всё тлен и живых не осталось. Второе задание оказалось экзотичнее первого. В сердце кладбища Вальтазара есть мемориал «Приют героя», где похоронен легион «Кровавой ярости». Похоронен? А, снова древняя история времен до Катаклизма. И не весь легион, а всего девятеро из них, включая самого легата. Одна из могил оказалась разрыта, тело оттуда похищено. Нужно разобраться, кто и зачем это сделал. Шикарно! На поднятом кладбище, где не протолкнуться от призраков и унфестов с анвайтами, недосчитались трупа! Ладно, до замка далеко, а погост вот он, рядышком, схожу, гляну. Сходил, да там и остался. Единственное спокойное место во всей округе. Кованые ворота выломаны, но защита еще держится, агрессивная нежить сюда не лезет. Разросшаяся без присмотра садовников вьющаяся роза оплела надгробия. Тихо скользит по кругу полупрозрачная фигурка Теи, то ли охраняющей мемориал, то ли привязанной странными чарами к этому месту. Золотистые крылья беззвучно трепещут под порывами невидимого ветра. Сотни лет мимо восьми могил, медленными мелкими шажками, словно поступью самой вечности. Легат похоронен в центре. На его плите я и сижу. Думаю, парень не в претензии. Во всяком случае, из гроба не вставал и во снах проклятьями не сыпал. Сны… Они снова ало-черные, со скалящимся Гелионом, размахивающим мечом. Потренироваться бы, повоевать, новые заклинания выучить, да кто ж позволит. Остается только смотреть в огонь и… - А ничего ты тут устроился! Миленько! Герой в «Приюте героя» в окружении легенд, символично, знаешь ли! От звука такого знакомого, немного ироничного голоса я подскочил на месте, едва не перевернув котелок в костер. - Шинсо! Каким ветром тебя сюда занесло? - Попутным, Раэн, исключительно попутным. Ты что, даже из любопытства не заглядывал в Комментарии к Кодексу? Там ведь не тома, занимающие несколько полок, а несчастные три свитка! И ответы практически на все твои вопросы. - О боги! Да я едва сам Кодекс нашел, повезло еще, что такой раритет сохранился в публичной библиотеке, пусть и в закрытой секции - чуть ли не первое издание после Катаклизма, которое, к слову, считается наиболее точным и полным переводом на асмодианский. Элиец уставился на меня, словно фесиллот на новые ворота. - Переиздание, да еще и не оригинальный текст, а перевод? Хм, не хочу тебя огорчать, но всё, что печаталось после Катаклизма это галиматья, в лучшем случае описывающая, как понял автор невнятный пересказ давным-давно услышанных заезжим авантюристом рассуждений о Кодексе в исполнении двух упившихся вусмерть наемников в придорожной таверне. - Ну прости, - злость удушающей волной затопила сознание. – Не аристократ я, поместья, набитого статуями, картинами, древними книгами и прочими полезными вещичками не имею! К тому же наше правительство почему-то не спешит заваливать меня подобными подарками. - А что, где-то, кроме сказок, существуют простые даэвы, которых внезапно одаривают по-царски? – хохотнул убийца, бесцеремонно плюхаясь на многострадальное надгробье, окончательно превратившееся в место посиделок. - Представь себе! Мне тут на днях бывший покровитель сообщил, что ваши лидеры расы предложили просто фантастическую сумму за твой титул и уже получили принципиальное согласие на сделку. - Завидуешь? – он чуть склонил голову к правому плечу и посмотрел на меня с плохо скрываемым любопытством. - Скорее нет, чем да, – хорошо быть честным, когда врать не нужно. – Меня больше интересует, когда ты меня собираешься убивать. Или, скажешь, это тоже галиматья, и Кодекс не требует смерти эччены, если на его роль выбран другой? - А если прямо сейчас? Шинсо поднялся, но я тоже на месте не сидел. Впрочем, помогло мне это мало, разве что успел встряхнуть кистью, активируя орб, а потом в буквальном смысле почувствовал себя манекеном – ни пошевелиться, ни чем-нибудь убойным приложить противника. К счастью был способ не просто сбросить губительное состояние, но и на несколько секунд получить защиту от повторного оглушения. Теперь главное правильно распорядиться драгоценными мгновениями, отделяющими даже не жизнь от смерти, а возможность бороться от участи быть зарезанным, словно скотина на бойне. Отпрыгнул подальше, одновременно сплетая магический щит, затем обрушил на убийцу вихрь самых быстрых заклинаний, которые только знал и умел. Однако ни призванная скала, ни едва заметные стрелы с остриями из уплотнившегося воздуха, ни ожог сырой силой даже не смогли его задеть. Шинсо легко, словно играя, увернулся от всех моих атак. Асфель побери! Вот он уже снова рядом! Пространство вокруг нас покрылось прозрачными кристаллами льда, замерцавшими в свете костра алым и золотым. Их грани переливались и мерцали загадочными бликами. Я исчез, чтобы появиться из ниоткуда далеко за пределом сияющего круга, оставив вместо себя темный силуэт стройного парня почему-то в костюме рейнджера. Концы ленты, стягивающей его прическу, развевались, хотя вокруг царил полный штиль. Красивые чары, не раз выручавшие меня из неприятностей. Оковы холода и ледяную иллюзию все наставники рекомендовали использовать именно так, в единой связке. А теперь еще одна иллюзия. По обе стороны появились призрачные фигуры, вспыхнувшие на мгновение фиолетовым светом и растаявшие, как и не было их. - Анирухалльо! С безоблачного неба в элийца ударила ветвистая молния. Отлично, пока он стоит оглушенный, надо спешить! Сделать противника на какое-то время особенно уязвимым к огню и тут же ожечь сырой силой – не изящно, зато быстро. Наслать немоту. - Тимберике! Пальцы привычно швырнули в убийцу пригоршню темно-синих и цвета грозового неба шаров. По мере приближения к ассасину, они сначала слились между собой, а потом развернулись в мерцающую голубую сферу, отрезавшую его от мира. Связать выросшими прямо из камней гибкими побегами колдовской лианы, надежно опутывающей ноги жертвы. Получилось! И добить роскошным завораживающе прекрасным ледяным ударом. Радужные блики громадного кристалла, напоминающего то ли гигантскую бриллиантовую подвеску, то ли хрустальную люстру, еще не погасли, как со стороны могилы легата «Кровавой ярости» раздались жидкие аплодисменты. Шинсо живой, здоровый и даже не запыхавшийся вальяжно развалился на надгробии, словно на толстом ковре и шелковых подушках. - Недурственно, весьма недурственно, - элиец успел заварить в котелке душистые травы и теперь наслаждался не только видом моей ошарашенной физиономии, но и ароматным чаем. – Что сказать, грубых ошибок, вроде, нет. Однако медленно и сами удары слабоваты, сразу видно, не хватает практики. Ладно, не куксись, дело поправимое. - А… - я посмотрел туда, где должен был по всем моим расчетам валяться, накрывшись крыльями, труп ассасина. - Иллюзия. Качественная, сейчас таких не делают. Раэн, не дури, чтобы тебя убить мне даже вставать не понадобилось бы. За моими плечами сила рода и более тысячи лет бесконечных сражений. Садись, - он подвинулся и приглашающе похлопал по надгробию. – Мельчают люди. Понапридумывали разной ерунды и сами же в нее поверили. Раньше бывало, что эччена случайно погибал в таком вот проверочном поединке. Для главы рода это был большой позор. Обычно, он сразу передавал власть преемнику и уходил странствовать. А ведь по Кодексу, именно глава обязан проводить испытание, чтобы полностью представлять возможности кандидата. Потом тысячелетняя война унесла лучших, затем грянул Катаклизм… Знания терялись, герб превратился из знака огромной ответственности в статусную игрушку, которую по своей воле никто снимать не собирался. Тогда в секретных лабораториях и создали «Иллюзию противника». По уму, сейчас я облажался по полной, но мне требовалось оценить твой реальный уровень, а не весь поединок демонстрировать чудеса контроля над собой. Впрочем, в старые времена никому и в голову бы не пришло возиться с тем, кто не сможет полностью принять силу рода. - А тебе это зачем? - За надом! Лидеры расы, и ваши, и наши, выкидыши шиго, возомнили, что всё на свете продается и покупается, мрази! Думали, кинут кость пожирнее, и я, с высунутым от усердия языком, побегу за подачкой? Как ты там говорил, сделали предложение, от которого и Великий Айон бы не отказался? На мгновение мне показалось, что глаза Шинсо, не оставив ни радужки, ни белка, затянула непроглядная тьма, в которой змеились черные молнии. - Не боишься, что если начнешь слишком артачиться, то тебя убьют и договорятся с твоим братом? Элиец усмехнулся и отрицательно покачал головой. - Он мне не родной. Младшая ветвь, ни на что не имеющая прав, лишь пользующаяся некоторыми привилегиями, пока я жив. Ладно, заболтались мы, а времени осталось не так много, как хотелось бы. Тебе Сурт какие задания дал? Найти старинный ключ и выяснить судьбу лорда Ранмарка? - Да. И узнать, куда делся труп из вон той могилы. - Отлично! Собирай вещи, пора уходить. Надеюсь, ты не планировал сидеть тут на кладбище и ждать, пока Гелион войдет в полную силу? Давай, давай, шевелись! Я знаю, что есть приказ не выпускать тебя из Брустхонина. Ерунда это. Через несколько минут нам откроют направленный портал, и пока для всех любопытствующих идут официальные поиски сбежавшего покойника, будешь в одном тихом уединенном месте тренироваться, чтобы показать наглому выскочке где рефисмы зимуют!

тогда уже от лица голых синов с белыми пухами, нагибающими всех и вся своего лвла и выше, иначе выйдет

А любой каприз)) версия 2.0 таки 50й чант - фиг знает какая версия, но мувик 2009 года и таки чар 50й)) и в качестве вишенки на торте, версии 1.5 - 1.9 О_о.... чант 50й, как заказывали, кушайте - не обляпайтесь)

ну ок, отложим теорию, перейдем к практике xDD Aion 2.0 Aion 2.1 Aion 2.5 Наслаждайтесь))

свитки бега, которые с мантрой суммируются? замедлялка? запрет на физ урон? магрез в шмоте? не, не слышали...

Пардон, побуду еще немного к0пЕтаном Очевидность... Смотрим внимательно название темы)) *барабанная дробь* чел не спрашивает, кем лучше играть вообще в принципе, а колеблется между всего двумя классами. Или хочешь сказать, что булке будет комфортней сразу начинать с сина? Да ну нафиг, контактник в коже, поначалу дохнущий от косого взгляда моба в Фоэте, а потом со своими печатями и прочими штучками... это взрыв мозга и пальцы, завязанные в узел. И дальше, неодетый син в пати это труп по кд под маты хила и просьбы просто издалека популять из лука, а не трогать моба руками, ибо тельце проще реснуть, чем отхилить. А на чаре он хотя бы не сдохнет, сагрив на себя пару-тройку мобов и под мантрой на скорость банально убежит от неудобного противника в пвп, попутно подхиливая себя на бегу, естественно, при условии, что переживет первый стан, фир, выхлоп перегара от напавшего))) Для меня вообще идеальный класс это сорк, снова сорк и никто кроме сорка. Но парень не хочет сорка, он выбирает между сином и чантом...

О_о... З-зависть)) Искренняя незамутненная зависть к человеку, не встречавшему на своем игровом пути настолько кривых хилов, что хотелось убить их прямо там в данже и, меняя сгоревший стул, думать, что лучше бы вообще без хила пошли, на одних банках толку было бы куда больше хм... мне приходилось видеть, как равноодетый чант выносил и сина, и глада, и сорка) а еще доводил до истерики хила своим вточеным в магрез эквипом. Может, таки дело не в классе. а в умении этим самым классом играть? аха, аха... а глады, покатавшись мордой по клаве, вообще могут алик вражин в соло раздербасить

Хех, есть мувик, где чант в соло выносит Араку) Подойдет, как "вариант определения потенциала класса"?)) К слову, а по каким принципам вообще этот самый потенциал определяется? Лично моё мнение - художников сделали имбой) До них имбой были барды и, пока их не порезали, ганы. Всё, остальные классы примерно одинаковы и "качество скила" зависит исключительно от места, из которого растут руки. Загир штука хорошая, но без рук не работает =)) Поэтому и выбирать, кем играть стоит лишь по личным симпатиям и собственной манерой игры. Я вот контактниками вообще играть не умею и одиночка, меня даже самые идеальные КП напрягают, а кто-то наоборот, предпочитает бегать компашкой и любит, чтобы вот прямо глаза в глаза с вражинкой. Вполне естественно, что наши советы с этим гипотетическим товарищем будут полностью отличаться и то, что станет идеальным выбором класса для одного другому совершенно не подойдет. Это я к чему, есть люди, которые виртуозно гамают чантами, не представляют себя на другом персе, а есть те, кто смотря на чанта видят лишь "бесполезную бафолку" + урик на ножках))